Ночь мягким покрывалом опустилась на город, делая его еще красивее в свете вечерних огней неоновых вывесок, горящих светом окон домов и квартир. На причале, перекинув через плечо небольшую дорожную сумку, стояла молодая женщина, и смотрела на огни ночного города. Длинные рыжие волосы, тяжело ниспадали ей на плечи, закрывая спину и чуть развеваясь на легком теплом ветерке. Серо-зеленые глаза испытующе смотрели на город, словно оценивая его. На губах рыжеволосой появилась легкая, немного кривая, усмешка, и она уверенно направилась к манящим ее огням. Теперь это был ЕЕ город!
Дерек, зевая, вошел в аппаратную и взглянул на висящие на стене часы. Стрелки показывали половину второго ночи. Устало потерев шею, он успел подумать: «Ну какого лешего им надо в такое время?!»
Наконец связь с Лондоном заработала, и на экране появилось лицо Прецепта Лондонского Дома Наследия, сэра Эдмунда.
― Добрый вечер, Дерек!
― Скорее доброй ночи! – немного раздраженно буркнул Рейн, глядя на лицо коллеги: - Что-то случилось, раз вы решили связаться со мной в такое время? – спросил он.
― Да, случилось. У меня очень неприятные новости. Нападение на Бостонский Дом Наследия было совершено … - прецепт на мгновение запнулся – Было совершено вампиром!
― Что?! – от неожиданности Дерек привстал со стола, на котором сидел. – Опять?!!
― К сожалению да! – произнес его лондонский Прецепт, не весело усмехнувшись.
― Известно кто именно это был? Чем мы можем помочь? – быстро произнес Дерек. В голове закрутились колесики мыслительной деятельности, прогоняя остатки сна.
― На счет «кто» - есть только предположение. Судя по архивным данным, и со слов парня, который выжил, это была молодая женщина лет 25 на вид с длинными рыжими волосами, и серо-зелеными глазами. В архивах о ней есть упоминание, хотя и короткое. Известно, что ее имя Киарнайт, она жена члена Наследия, и ей уже около 129 лет. Она вампир. И…
― И? – поднял бровь Дерек. Что-то подсказывало ему, что следующие слова его коллеги сан-францисскому прецепту ОЧЕНЬ не понравятся.
― И она может сейчас быть в Сан-Франциско. Вампирша что-то ищет, или кого-то. Но что или кто ее интересует, мы не знаем. Она очень осторожна и практически не уловима. Наследие не одно десятилетие устраивает на это существо облавы, и каждый раз ей удается уйти от нас.
― Значит, в городе, возможно, появился один из самых опасных вампиров, а мы понятия не имеем, как ее найти, а тем более как остановить прежде, чем она нас всех поубивает, так? – хмуро подвел итог Дерек.
― Да!
― М-да, новость не слишком приятная - хмыкнул Дерек.
― Знаю. У нас здесь спокойно, по крайней мере, пока. А вам потребуется помощь.А отправляю к вам своего коллегу. Его рейс из Лондона через три часа. Утром он будет в Сан-Франциско.
― Хорошо, спасибо! Поддержка нам не повредит, - произнес Дерек, думая о чем-то своем.
― Кстати, Дерек, как чувствует себя мисс Моро? – кашлянув, спросил сэр Эдмунд. – После тех событий … - осторожно начал он.
― Думаете, эта Киарнайт попробует подчинить Алекс себе? – поднял бровь Дерек.
― Я не знаю, - честно ответил лондонский прецепт. – Но лучше быть начеку. Если это существо нападет на ваш Дом то … Вы уже проходили через подобное, пару месяцев назад. Но то были цветочки. А Киарнайт способна устроить для каждого из ваших друзей маленький персональный ад! А особенно для вас, как для Прецепта.
― Хм, знакомые перспективы на будущее, - фыркнул Дерек. При воспоминании о клыках Маркуса у собственной шеи, Дерека передернуло. – Я предупрежу ребят о «радостных» перспективах на ближайшее время, - добавил Рейн.

Услышав описание Киарнайт, Дерек едва сдержался, чтобы не содрогнуться. Она и была той молодой женщиной из его видения. Закончив разговор с лондонским прецептом, Рейн устало уставился в одну точку переваривая полученную информацию, и думая, что делать дальше. Внезапно, новое видение нахлынуло подобно волне, поглощая сознание Дерека и перенося его в совершенно иную реальность.
Дерек увидел себя в полутемной комнате, со связанными за спиной руками и засохшей на лице кровью. Как и в прошлый раз, он не только видел происходящее, но и ощущал его физически. Боль острым ножом прошлась по телу. Дерек, стиснув зубы, и сдерживая рвущийся наружу крик боли, издал глухой сдавленный стон. Вцепившись в край стола, он подождал пока боль, как последствие его видения, утихнет, и только тогда он смог перевести дыхание. Немного придя в себя, он оторвался от стола, и, шатаясь, побрел к выходу. Но возле лестницы его ноги подкосились, и Рейн упал, проваливаясь в мрачную пучину беспамятства.

Дерек открыл глаза и обвел комнату ничего не выражающим взглядом, пытаясь сообразить, что произошло.
― Дерек, ты меня слышишь? – сквозь туман, царивший в его голове, он услышал перепуганный голос Рейчел.
― Угмммм .. – Рейн издал нечто не членораздельное, пытаясь сфокусироваться на голосе женщины. Туман немного рассеялся и Дерек понял, что лежит на диване гостиной, а вокруг него собрались перепуганные друзья. Рейн резко сел, и комната резво завертелась, пускаясь в пляс перед глазами. Он со стоном упал обратно на подушку, ожидая пока комната прекратит свой бешеный вальс и вернется на место. Захотелось забиться под одеяло и послать всех к черту.
― Дерек! – настойчивый голос Рейчел неумолимо возвращал его к действительности. – Как ты себя чувствуешь?
― Плохо, - выдавил мужчина. – Что случилось? – его голос был глухим и хриплым.
― Хороший вопрос. Только мы тоже самое у тебя хотели спросить. Что произошло? Ник нашел тебя возле лестницы без сознания. Ты был белым, как мел, и едва дышал, - произнесла Алекс, приближаясь.
― Я … говорил с Лондоном, потом было видение, боль … потом … потом темнота, я отключился, - произнес Дерек пытаясь вернуть на место разбегающиеся мысли.
― Дерек, что ты видел? Эта боль, из-за видения, да? – Ник присел на корточки возле дивана.
― Да. Я видел себя, избитого до полусмерти, в какой-то комнате. И чувствовал, как болит каждая клетка тела … - выдохнул Рейн. Перед глазами снова замелькали картинки ночного видения, и вместе с ними появилось еще одно чувство … Страх … - А еще у нас в городе появился новый вампир. Точнее вампирша, и она намного опасней Маркуса и Филиппа вместе взятых.
― Что? Ты уверен? – напряглась Алекс. Встреча с новыми клыкастыми тварями не прельщала молодую женщину.
― Да. Лондон уже выслал нам все материалы по ней и человека нам в помощь. Он завтра утром будет здесь и привезет все материалы. Ник, вы с Алекс встретите его в аэропорту.
― Лучше пусть с Алекс поедет Рейчел, а я останусь здесь, - нахмурился Ник. – твои видения никогда не врут, а значит ты можешь быть в опасности …
― И? – Дерек, хмуро уставился на друга
― Что «И»? Я буду тебя охранять, пока опасность не минует, - хмыкнул Ник, игнорируя взгляд Рейна.
― От кого же ты меня охранять собрался? – скептически ухмыльнулся Дерек.
― Да ото всех! А надо будет – и тебя от тебя самого! – насупился бывший «морской котик».
― Ладно, герой, сбавь обороты, - хмыкнула Рейчел. – Ночью никто на Дерека не собирается нападать. Раз все немного наладилось, предлагаю отправиться всем спать, и тебе, Дерек, в первую очередь! И слышать ничего не желаю! – категоричным тоном произнесла Рейчел.
― Я здесь останусь, - поморщился Дерек, от перспективы подниматься по лестнице ему стало нехорошо. – А вы идите. Завтра будет долгий день, у всех нас.
― Как скажешь, - кивнула Алекс. - Кстати, а как эту вампиршу зовут?
― Киарнайт!

Дерек проснулся от очередного кошмара, и в первую минуту попытался понять, что он делает на диване гостиной, и почему не в своей комнате. Вспомнив, что произошло, он только вздохнул и откинулся на подушку, глядя, как за окном начинается рассвет. Наступал новый день. Вот только что он принесет им?
Как Ник и сказал, он остался с Дереком, отправив вместо себя Рейчел. Полчаса назад женщины уехали на материк встречать прилетающего из Лондона коллегу.
― Ник, это не обязательно, - вздохнул Дерек, наблюдая, как Бойл методично проверяет свой пистолет. – Здесь я в безопасности.
― Угу! – пробурчал себе под нос Ник. – Однако безопасность не помешала Маркусу пробраться в наш дом. Он почти укусил тебя, помнишь?
― Ник …
― Дерек, я знаю, как ты не любишь быть объектом внимания, но сейчас не та ситуация. Твои видения, и новый вампир … вампирша, мне все это не нравится. Ты же знаешь, что твои видения всегда точны, и пока что они еще ни разу не солгали.
― Я знаю, Ник, это МОИ видения! – Дерек начал раздражаться. – И в большинстве случаем мы успевали предупредить то, что я видел и спасти человека.
― А если не успеем? Если МЫ не сможем предупредить нападение на тебя? Что тогда? – Ник отложил оружие и в упор посмотрел на друга. – Ты понимаешь, что не зная, кто, когда и зачем нападет на тебя, эффективно защитится невозможно. Остается только охрана.
― Ну, по поводу «кто» - это, скорее всего рыжая вампирша, Киарнайт, она тоже была в видении. «Когда» - думаю нападение произойдет в недалеком будущем, так как видения показывают лишь определенный промежуток времени от данной минуты и до того что произойдет в будущем. Значит, все случится скоро. На счет «зачем», думаю «Прецепт» и «Наследие» два веских повода для атаки. Значит ….
― Значит, на ближайшие пару недель, ты получишь персональную тень, - фыркнул Ник. – Я не собираюсь отдавать тебя это рыжей твари! – парень выразительно передернул затвором пистолета, загоняя пулю в ствол. Дерек только пожал плечами, понимая, что спорить с Ником бесполезно, тот все равно будет настаивать на своем. Иногда Ник Бойл был упрямее осла, тот хоть иногда слушал!

Женщины стояли, опершись на черный джип у здания аэропорта. Алекс взглянула на часы:
― Самолет уже должен был прилететь.
― Его могли задержали на таможне, - заметила Рейчел успокоительно. Все утро молодая женщина немного нервничала, и Рейчел отнесла это на счет видения Дерека и перспективы встречи с новым вампиром, не подозревая, что твориться в душе ее подруги.
Алекс проснулась с ощущением тревоги на душе. Встав, она быстро оделась, и когда направлялась в ванную, ее взгляд упал на окно. Молодая женщина застыла, в расширенных глазах мелькнули страх и потрясение. Там, за окном, в утреннем тумане стоял … Филипп? Нет … не может быть … Алекс закрыла глаза, когда она их отрыла за окном было пусто. Только лес и окутывающий его утренний туман. Молодую женщину трясло как в лихорадке, когда она, на половину высунувшись из окна, Алекс пыталась понять, что она видела. Немного успокоившись и решив, что ей все показалось, и это отголоски происшедшего с ней пару месяцев назад, Алекс направилась в ванну. Горячий душ помог расслабиться, но неприятный осадок и нервозность остались.
Вот и теперь Алекс стояла у здания аэропорта, рядом с Рейчел, а ее пальцы немного дрожали. Потерев руки, она спрятала их в карманы.
Молодая женщина была уверена, что утром ей все показалось, но она не знала, точнее не видела одной вещи ...
Когда Алекс исчезла в глубине комнаты, из-за дерева вышел человек в длинном плаще и взглянул на окна ее спальни. Черная одежда только подчеркивала его красивую фигуру. Широкие плечи, узкая талия, стройные ноги. Он был высок и очень красив. Иссиня-черные волосы, были слегка растрепаны и спадали ему на плечи, делая мужчину еще более притягательным. В синих как небо глазах таилась грусть… Еще минуту посмотрев на окна комнат Алекс он тихо прошептал:
― Теперь я понимаю, почему Филипп выбрал тебя, Алекс Моро, и почему ТАК хотел заполучить Маркус. Ты стоишь этого риска …
Его губы скривились в недоброй усмешке, а в глазах появился лед, сделав их жесткими и холодными. Повернувшись, он шагнул вглубь леса и растворился в весеннем тумане.

― Алекс?
― Ммм?
― Ты знаешь этого Майкла Винтера? – спросила Рейчел.
― Мы встречались с ним, когда я сопровождала Дерека в одной из поездок. Тогда Лондон тоже отправил своего человека, им был Майкл.
― Мне показалось, что Ник не особо рад его приезду, – заметила Рейчел, вспоминая саркастичное хмыканье парня, когда тот узнал, что к ним отправили именно Винтера.
― Да, Ник не любит Майкла, и, должна заметить, их «любовь» взаимна, - не сдержала смешок Алекс.
― Почему? – удивилась Рейчел.
― Спроси у Ника, - уклончиво пожала плечами Алекс. – А вот и Майкл!
Из здания аэропорта вышел не высокий парень, одетый в потертые джинсы и кожаную, рокерскую куртку с множеством замков и заклепок. В ухе Винтера болталась серьга в виде черепа, а шею украшало такое же тату. Длинные рыжевато-русые волосы явно нуждались в стрижке.
― Привет, красавица! – Винтер шагнул к Алекс и обнял ее – Ты стала еще красивее с нашей последней встречи, - его губы растянулись в радостной улыбке. Алекс немного покраснела и смущенно кашлянула:
― Кхе, Майкл, разреши представить, это Рейчел Корриган, она психиатр и член Наследия. А это Майкл Винтер.
― Приятно познакомится, мэм, - Винтер приветливо улыбнулся и пожал протянутую руку.
― Взаимно, - чуть улыбнувшись, ответила Рейчел, окинув Винтера оценивающим взглядом, и только тут заметив косой шрам, тянувшийся от виска и заканчивающийся на шее, частично прикрытый татуировкой.
― Ну что, поехали? – произнесла Алекс.
― Ага! – Винтер подхватил дорожный мешок и кинул его в багажник авто. Джип тронулся с места и направился к острову Ангела.

Услышав звук подъезжающей машины, Дерек вышел в фойе, встречать гостей. Входная дверь распахнулась, и в дом ввалились все трое, весело над чем-то смеясь
― Привет, Дерек! – кивнула Рейчел, снимая весеннее пальто.
― Дерек! – Винтер шагнул навстречу Рейну и мужчины пожали друг другу руки – Я рад вас видеть!
― Взаимно! Как полет?
― Как всегда. Если б не одна красивая стюардесса … вообще тоска бы зеленая была! – пожаловался Майкл. Дерек едва сдержал смешок. С их последней встречи прошло около двух лет, а Майкл совсем не изменился. Как был бабником, так им и остался. Что не преминул заметить, возникший из-за угла Ник с книгой в руке.
― И тебе, Бойл, доброе утро, - ухмыльнулся Майкл, и добавил: - Хм, не знал, что ты умеешь читать, - кивнул он на книгу в руке Ника. – Я думал «котиков» учат только головы сворачивать.
― Знаешь, лучше быть тупым «котиком», чем умным придурком, которому дорога только своя собственная задница! – окрысился Ник. – Я в библиотеке! – бросил он Дереку и ушел, гордо расправив плечи. Дерек задумчиво посмотрел на прямую спину друга, и повернулся к Майклу:
― Когда же вы двое перестанете грызть другу друга? – тяжело вздохнул он.
― Когда ад замерзнет! – прямо ответил Винтер, мгновенно став серьезным. – И вы, Дерек, это знаете.
― Ладно… Алекс, покажи Майклу его комнату, мы с Рейчел будем в библиотеке.
― Хорошо, идем, - Алекс увлекла Майкла за собой, вверх по лестнице. Когда они скрылись на втором этаже, Рейчел взяла Дерека за локоть:
― Дерек, подожди!
― Да?
― Что происходит? Ну, между нашим Ником и Винтером.
Дерем, с минуту помолчав, произнес:
― Думаю, ты знаешь, что Ник любил Джулию, и ее смерть оставила в его душе незаживающую рану, - Рейчел кивнула, - так вот. Два года назад, мы с Алекс расследовали один случай в Лос-Анджелесе, так и столкнулись с Майклом. Его послал Слоан.
― Зачем?
― Это известно только самому Слоану. Уильям никогда не был открытым человеком. Он сказал только что Майкл занимается другим случаем, не связанным с нашим. Но так получилось, что два разных случая не просто пресеклись, а оказались двумя составляющими одного дела, и продолжали мы работу уже вместе. След привел нас обратно, в Сан-Францисско, и Майкл приехал с нами. Здесь он познакомился с Джулией, ну и стал приударять за ней. А так как Нику она тоже очень нравилась, то это, понятное дело, его бесило. Да и Майкл воспринимал Ника как соперника, что ни как не помогало им наладить нормальное общение. Потом Майкл уехал, но соперничество и нежелание мириться друг с другом осталось, и живо по сей день. Так что не удивляйся, если эти двое будут постоянно подкалывать и кусать друг друга. Без этого они уже не могут.
― Я так и поняла, - вздохнула Рейчел. Через пару минут они присоединились к Нику, который, сложив ноги по-турецки, уселся посреди стола, обложившись книгами, и что-то изучая.
Когда все были в сборе, Дерек повернулся к Майклу:
― Рассказывай, чем так всполошила Лондон Киарнайт, помимо уничтожения Чикагского Дома, естественно.
― Чем? Да всем! – хмыкнул Майкл. – С такими как она, нам еще не приходилось сталкиваться. Нет, все они конечно твари, но эта – особенно! Наследие ведет охоту на нее с 1873 года, и не может поймать. Этому есть несколько причин. Первая, и, наверное, самая главная это та, что Киарнайт …. – Майкл сделал паузу – одна из нас!
― ЧТО?!!! – на него уставилось четыре пары глаз, в которых читался шок.
― Ты хочешь сказать, что Киарнайт … – Ник не договорил, выразительно взглянув на Винтера.
― Именно. В прошлом ее знали как леди Киарнайт Майлз. Ее мужем был сэр Роберт Майлз, член Наследия и лучший друг Прецепта Лондонского Дома. Киарнайт и сама иногда помогала мужу в делах Наследия, и за пару месяцев до того как стать вампиршей, она присоединилась к Наследию, наравне с мужем. В отличие от женщин того времени, леди Киарнайт прекрасно стреляла, ездила верхом, в том числе и в мужском седле, и немного владела навыками рукопашного боя. Сэр Роберт увлекался джиу-джитсу, и научил жену некоторым приемам, что бы в случае чего она могла постоять за себя.
― Хм, весьма неординарная личность, учитывая ту эпоху и те нравы английского общества, - заметила Алекс.
― Верно, - кивнул Майкл. – А дальше идет темное пятно. Потому что до сих пор мы так и не смогли понять, кто обратил ее. Знаем только, что это был тот, кто смог подобраться близко к их дому. Но всех, кто был вхож в дом четы Майлзов, тщательно проверили. Причем неоднократно. Но это не помогло, установить «мастера» так и не удалось. А сама леди Киарнайт, как вы понимаете, не особо была настроена говорить на эту тему. Когда все всплыло, она сбежала, убив при этом охранника. Потом вернулась, что бы попрощаться с мужем, и сказала, что Наследие найдет ее только, если она сама этого захочет. Так и случилось. Наследие на протяжении ста двадцати девяти лет гонялось за Киарнайт пытаясь найти ее. Но каждый раз ей каким-то непостижимым образом удавалось уходить от нас. В последний раз, членам Чикагского Дома удалось загнать ее в угол.
― И что? – напряженно спросила Рейчел.
― Да ничего. Она опять сбежала. Бросила ребятам какую-то гадость под ноги. Воздух окутался дымом. Пока наши выбирались из этой дымовухи, вампирша дала деру, оставив их с носом. Ну а неделю спустя их всех перебили.
― И сделала это Киарнайт, - подытожил Дерек, до селе внимательно слушавший Майкла.
― Она самая. После этого за ней стали гоняться с удвоенной силой. Когда нам удалось выйти на ее след, то оказалось, что она направилась сюда, в Сан-Франциско. Зачем – неизвестно. Остается только гадать о причинах . Поэтому сэр Эдмунд и послал меня сюда, к вам в помощь.
― О да! Тоже мне, Терминатора нашли! – хмыкнул Ник.
― Молчал бы уже, Джеймс Бонд, недобитый! – не остался в долгу Майкл.
― Да иди ты, - проворчал Ник. – Может я и Джеймс Бонд, но это не меня в прошлый раз с окна третьего этажа харей в стекло бросали, - отпустил шпильку Бойл. В ответ Майкл только недобро сузил зеленые глаза.
― Так, достоинства своих киногероев потом обсуждать будете, - немного осадил их пыл Дерек. – Майкл, а ты сам встречался с этой Киарнайт?
― Ага.
― И? Что сам о ней думаешь?
― Думаю, что с ней надо быть предельно осторожными. Она относится к тому типу … гм, … личностей, которые всегда держат в рукаве не один козырь, а целый десяток, и при этом умудряются изворачиваться как уж, проскакивая у опасности перед самым носом за мгновение до того, как та клацнет зубами в попытке схватит данное существо.
― Отсюда возникает вопрос: КАК НАМ ЕЕ НАЙТИ?! - Рейчел окинула друзей трвожным взглядом.
― Ну, может она сама найдет нас, - произнес Дерек, ни к кому не обращаясь конкретно. На вопросительный взгляд Майка Ник только пожал плечами, мол «потом скажу»!

В тот же вечер, точнее ночь…
В открытое окно, на втором этаже дома, влетело маленькое темное существо. Там где оно коснулось пола, возникла молодая женщина.
― Привет, все нормально? – произнесла она во мрак комнаты.
― Да, - из темноты вышел … Майкл. Лунный свет отразился на его лице, выхватив радостную полуулыбку.
― Они ничего не заподозрили?
― Нет! Все отлично - раздалось веселое фырканье.
― А прецепт?
― Дерек? Нет. Они мне доверяют.
― Так его зовут Дерек? Хм, красивое имя. Их доверие нам на руку.
― Послушай, может не надо … ну так … Они не заслужили что бы … - Майкл замялся.
― Знаю. Но пока будем действовать, как договорились. Сюрпризы нам не нужны. Да, и за креолкой приглядывай. Я отсюда чую в ней остатки вампирской крови. Она может быть опасна.
― Не смеши. Алекс, конечно, может сунуть нос, куда не надо. Но если здесь кто и опасен, так это Дерек Рейн. Вот его следует опасаться.
― А Бойл?
― Он больше заноза в заднице, чем реальная угроза, - хмыкнул Майкл.
― Смотри сам. Но если потребуется …
― Не беспокойся, рука не дрогнет. Мы слишком долго этого ждали, что б теперь позволить кому-то нам помешать. Кстати, ты его нашла?
― Пока нет, но ОН в городе. Я ощущаю его присутствие, хотя пока не могу его отыскать.
― Тебе надо быть поосторожней. Сегодня был один разговор …
― И?
― Дерек хочет использовать себя в качестве приманки, что бы заманить тебя в ловушку.
― С какой стати он решил, что я на него клюну? – раздалось саркастическое хмыканье.
― С той, что у него было видение. Насколько я понял, в этом видении ты напала на него.
― А-а-а-а, и он хочет предупредить видение, использовав его, как оружие против меня? Хм, умный ход.
― Надеюсь, ты не собираешься …
― Пока нет. Пусть пару дней еще погуляет. А дальше … дальше посмотрим по обстоятельствам.
Внезапно молодая женщина напряглась. В ее глазах полыхнул огонь.
― Ты чего?
― Да так, пока ничего. Мне пора, завтра договорим, - произнесла она, и снова превратившись в летучую мышь, вылетела из комнаты.

Алекс металась в постели от очередного кошмара. Ей снова снилось, что она вампир. В каждом сне она вонзала в кого-то клыки. Сегодня этим «кем-то» был Дерек.
Снова и снова, один и тот же сон … Вот она идет по коридору. Босые ноги бесшумно ступают по полу … Рука ложиться на ручку двери, и та бесшумно открывается перед молодой женщиной. Она проскальзывает внутрь. В комнате темно, но глаза Алекс прекрасно видят все что происходит. Ноздри трепещут, улавливая тепло человеческого тела. Алекс слышит как тихо и спокойно бьется ЕГО сердце … Как по венам бежит кровь. И от этого ее жажда становится только сильнее.
Алекс бесшумной тенью приблизилась к кровати. Ее глаза скользнули по лицу спящего. Пару мгновений она смотрела на лицо безмятежно спящего … Дерека. Неожиданно тот поморщился и приоткрыл глаза. Затуманенный сном взгляд с удивлением скользнул по темному силуэту, стоящему у его кровати. Дерек вздрогнул от неожиданности и удивления, услышав знакомый голос:
― Это я, Дерек, не бойся.
― Алекс? Что ты тут делаешь? – в хриплом голосе прецепта проскользнули нотки удивления.
― Мне что-то показалось, и я пришла проверить, все ли в порядке, - мягкий, почти мурлыкающий голос молодой женщины убаюкивал, лишая воли, подчиняя себе. Дерек попытался скинуть с себя ощущение оцепенения, но оно только усилилось, подпитываемое голосом Алекс: - Не, надо, не борись, Дерек, просто доверься мне … - голос Алекс мурлыкал уже над ухом Дерека. Он ощущал горячее дыхание на своем лице. Увидел расширенные зрачки и красноватые огоньки в глубине ее глаз и все понял.
Дерек попытался оттолкнуть Алекс от себя и с ужасом понял, что тело не желает подчиняться. Словно парализованный, он не мог пошевелиться, находясь в полной власти молодой женщины.
― Алекс, послушай меня … - но мягкая рука закрыла ему рот, заглушая звуки:
― Ш-ш-ш, не бойся, больно не будет, я обещаю, - прошептала Алекс. Ее пальцы погрузились в волосы, запрокидывая голову Дерека. Губы скользнули по коже, и в следующий момент на его горле сомкнулись клыки, прокусывая яремную вену. Алекс довольно заурчала, чувствуя, как с каждой каплей крови утихает ее жажда, и как вытекает жизнь из тела Дерека. Капля за каплей …
Глухо вскрикнув, Алекс села на постели. Сердце бешено колотилось, словно хотело выпрыгнуть из груди. Тяжело дыша, молодая женщина медленно приходила в себя от кошмарного сна. Потрогав кончиком языка свои зубы, она едва сдержала крик. Выпрыгнув из постели, Алекс бросилась к ванной и взглянула на себя в зеркало. В нем отразилась перепуганная молодая женщина из-под приоткрытых губ у которой торчали … острые клыки. Она закричала и ударила кулаком в зеркало и … Проснулась …А в следующее мгновение дверь в комнату распахнулась и туда влетели Дерек и Ник, последний как всегда с пистолетом на изготовку.
― Алекс, что случилось? Мы слышали твой крик! – Дерек быстро подошел к ней пока Ник осматривал комнату.
― Ты в порядке? – Ник опустил пистолет и взглянул на подругу. Даже в ночном сумраке комнаты, немного рассеиваемым лунным светом они видели бледное от страха лицо Алекс.
― Н-нет, - покачала головой та. – Я снова видела, как убиваю вас, и снова у меня были клыки, - пожаловалась она, по-детски шмыгнув носом.
― Алекс, это лишь сон, - Дерек сел рядом, и она уткнулась носом ему в плечо. Ник успокаивающе положил руку ей на плечо:
― Это был только кошмар, мы живы, не покусаны, и довольны жизнью, - с ласковой улыбкой пошутил он.
― Угу, - слабо улыбнулась Алекс с виноватым видом: - Извините, что опять вас напугала.
― Ай! Не извиняйся, - махнул рукой Ник. - Мы с Дереком будем гонять твои кошмары до тех пор, пока они сами не уберутся, поняв, что не фиг злить Прецепта и «морского котика»! – весело добавил он. – А теперь марш спать!
Ник подождал, пока Дерек укроет Алекс одеялом, и, подмигнув ей, вышел из комнаты.
На лестнице Дерек спросил:
― Ник.
―У?
― Ты что и спишь с пистолетом?
― Ну не только с ним, - двусмысленно издал смешок тот. – А что?
― Теперь понятно, почему у тебя нет постоянной девушки, - ухмыльнулся Дерек и прежде чем возмущенный «котик» успел что-то ответить, смылся, скрывшись за дверью своей спальни.
― Вот гад! – пробурчал Ник, и, показав язык закрытой двери спальни Дерека, удалился досыпать. До рассвета еще оставалось чертовски много времени.

День выдался не по-весеннему холодный. Дул ледяной ветер, выбивая из свинцовых облаков, холодные капли дождя. Даже Ник, посмотрев на озверевшую погоду, плюнул и остался дома, предпочтя тепло камина утренней пробежке.
― Еще не передумал сделать себя живой мишенью для этого существа? – спросила Рейчел, стоя у окна.
― Нет, - невозмутимо ответил Дерек
― Ты понимаешь, что это бред?
― Понимаю, - новый невозмутимый ответ.
― Я вижу, КАК ты понимаешь! Хочешь, что бы твое видение стало твоим будущим?! Жить надоело?
― Нет. Если так мы сможет ее остановить – то я готов рискнуть, - Дерек флегматично пожал плечами.
― А я нет! – произнес Ник, входя в гостиную. – Ты понимаешь, что если что-то пойдет не так, ты останешься один на один с убийцей?! И мы тебя защитить не сможем! Она убьет тебя, как убила ребят из Чикаго! Хочешь быть следующим? – Ник взглянул на Дерека в упор.
― Ник, давай не будем спорить? Это моя жизнь и только я решаю, как ею распоряжаться! – голос Дерека стал жестким и непреклонным.
― Хорошо, но учти. Если тебя убьют – я к тебе на могилу ходить НЕ БУДУ! – вспылил Ник и вылетел из гостиной пробурчав про себя «Ну что за твердолобый придурок!»
Рейчел с Алекс только переглянулись. Они не одобряли план Дерека, но их попытки переубедить упрямого Рейна не увенчались успехом. Только Майкл предпочитал отмолчаться, оставив свои мысли при себе. Он помнил ночной разговор и знал, что вряд ли ОНА станет нападать на Рейна. В ЕЕ планы это не входило, по крайней мере, пока. Поэтому он с мысленной улыбкой наблюдал, как его коллеги детально обсуждают план ловушки, и позволил себе вмешаться:
― Слушайте, я, конечно, понимаю, что это все звучит здорово, и идея и план, но у меня одно замечание. Для того что бы выманить Киарнайт для начала надо хотя бы примерно знать где она, а у нас этой информации, как таковой просто нет.
― Ну, хоть один здравомыслящий человек подал голос, - съехидничал Ник – И Майкл прав.
― Вот поэтому надо заставить Киарнайт напасть на нас, - произнес Дерек.
― Угу. И ты знаешь, как это сделать? – сегодня Ник был явно настроен на саркастическую перепалку.
― Ну-у-у, есть одна мысль, но над ней надо подумать, - уклончиво ответил Дерек, что-то напряженно обдумывая.
― И зачем я только спросил! – выдохнул Бойл. День прошел относительно спокойно, но вот ночь принесла небольшой сюрприз.

Дерек медленно поднялся к себе в комнату, Видеть никого не хотелось. Он подошел к окну и посмотрел на ночное небо. За окном во всю гулял ветер, сгибая деревья до земли.
― Я слышала, ты искал меня, Дерек Рейн! – раздался мягкий голос за спиной. От неожиданности Дерек резко обернулся. Содрогнувшись, он застыл от неожиданности, в его расширенных глазах пронеслась волна эмоций. В паре метров от него, удобно устроившись в мягком кресле, сидела … Киарнайт. Ее глаза насмешливо взирали на напрягшегося прецепта.
― Киарнайт, - выдохнул Дерек. Краем глаза он смерил расстояние до двери, вихрем пронеслась мысль, успеет ли он поднять тревогу прежде чем … Словно в ответ на его мысли, Киарнайт в одно мгновение оказалась рядом:
― Не успеешь. И они НЕ ПОМОГУТ, - от ее ласкового тона Дерека передернуло:
― Что тебе надо?
― Что МНЕ надо, не твое дело, прецепт, - указательным пальцем Киарнайт провела по его щеке. Дерек попытался оттолкнуть ее, но его словно парализовало, пригвоздив к полу. – А вот что ТЕБЕ надо, я, кажется, догадываюсь, - промурлыкала она. Ее ноздри трепетали, жадно вдыхая тепло его тел. Она ощущала, как по венам течет его кровь, как учащенно, то бьется, то замирает его сердце. Кончики пальцев почти невесомо коснулись его губ, прошлись по шее, спустились к груди. Дыхание Дерека участилось, кровь прилила к вискам, когда рыжая вампирша прильнула к его губам. Дерек задохнулся от неожиданности и … желания.
Оторвавшись от него, Киарнайт произнесла:
― В следующий раз, Прецепт Дерек Рейн я не буду так нежна. В следующий раз ты можешь пожалеть, что родился, обещаю! – произнесла она. Поцеловав его еще раз она исчезла, оставив растерянного и смущенного Дерека отходить от шока в гордом одиночестве.

― Ты что? – Майкл ошеломленно уставился на собеседницу. – А если бы Дерек поднял тревогу?
― Не волнуйся, не поднял бы. Мои чары и не на таких действуют, - довольно ухмыльнулась Киарнайт
― Надеюсь, ты знаешь что делаешь.
― Вот здесь будь спокоен, я знаю, что надо делать и как. Кстати, что на счет второй части нашего плана?
― Пока ничего. Я нашел необходимые заклинания, осталось только найти предмет прежде, чем ОН найдет его.
― Тогда ищи, а ИМ я сама займусь, и, кстати, ЕГО зовут Ниал.
― Шотландец?
― Ирландец, имя, как и у меня – кельтское, - ответила Киарнайт. Поговорив еще несколько минут, вампирша ушла.
Дерек провел почти всю ночь, глядя в потолок. Рыжая вампирша никак не хотела убраться из его головы. Мысли, раз за разом, пробегали у него перед глазами. Лишь под утро Дереку удалось забыть беспокойным сном.