ЛюдмилаПостоянный Участник
- Читает журнал с : 2010-10-30
Сообщений : 292
Цена победы
Март 10th 2011, 18:15
- Название: Цена победы
- Автор: Людмила
- Жанр: Мистика, драма
- Рейтинг: РG (?) или P
ЦЕНА ПОБЕДЫ
Ник вернулся не один. Спускаясь по лестнице, Дерек с удивлением обнаружил стоящую рядом с Ником девочку-подростка, лет четырнадцати на вид. Невысокая, почти на голову ниже Ника, худая, почти изможденная. Светлые волосы, небрежно рассыпавшиеся по плечам, носили следы былого ухода. Под большими серыми глазами прочно залегли тени, особо выделяющиеся на бледном лице.
- Вот, нашел на причале, - пошутил Ник.
- Добро пожаловать в фонд Луна, - протянул руку девушке Дерек. – Мое имя – Дерек Райн.
- Здравствуйте. А я – Ольга Граур, - девушка неуверенно пожала протянутую руку и оглянулась по сторонам, – У вас красивый дом, только на музей похож.
- Да, здесь собрано немало ценных экспонатов, - ответил Дерек. Ладонь у девушки была просто ледяной.
- И вы не боитесь, приглашать в дом кого попало? – съязвила девушка.
- Здесь очень надежная система охраны. И это остров, отсюда не так легко сбежать, если я этого не позволю.
Девушка вздрогнула, подозрительно оглянулась на Ника.
- Не бойся, тебя никто не обидит, - сказал он, очевидно не в первый раз. – Пойдем, я покажу тебе гостевую комнату.
- Ужин подадут через полчаса, - сообщил Дерек.
От девушки исходило странное ощущение. Во время рукопожатия Дерек успел ощутить только поверхностные чувства Ольги, потом она словно опустила барьеры, закрывшись от посторонних. Несла ли она в себе угрозу для Наследия? На первый взгляд – нет, но что-то грозило ей самой. И кто-то ее искал. Очередной подросток, сбежавший из дома? Наверняка ее разыскивают родители и полиция. Дерек уже взялся за телефон, чтобы вызвать знакомого полицейского из отдела розыска пропавших без вести, но почему-то передумал. Позвонить можно и завтра, а сначала можно и самим узнать, отчего дети сбегают из дома.
Заметно посвежевшая после душа, Ольга спустилась в столовую и села на предложенное место справа от Дерека. Светская беседа о погоде мягко перетекла в расспросы:
- Никак не могу понять, - спросил Дерек, - какой у тебя акцент?
Ольга напряглась и несколько вызывающе посмотрела ему в глаза:
- Русский. У меня русский акцент.
-О. Далековато тебя занесло!
- Я путешествую, - несколько туманно ответила девушка, - По студенческой визе.
- По студенческой? – удивился Дерек. – Сколько же тебе лет?
- Мне через три дня будет восемнадцать.
- Ясно. А как ты оказалась на Эйнджел Айленд? – Дерек медленно отпил из бокала. Кольцо прецепта, неожиданно оказавшееся на виду, привлекло внимание Ольги.
И без того бледная, она побелела еще больше. Вскочив в ужасе, опрокинула стул и бросилась вон из комнаты. Через несколько секунд Ник, придя в себя от неожиданности, кинулся вслед за ней.
За последний год Ольга привыкла убегать – все ее вещи были сложены в уголке возле лестницы. Взбежав наверх, девушка схватила рюкзак и куртку, оглянулась – Ник был у подножия лестницы, блокируя выход. Из гостевой комнаты был выход на балкон. Что поделать – крайний случай. Выбежав наружу, Ольга выглянула через перила – внизу был обрыв. Скалы, камни и прибой – прыжок вниз означал гибель. И бежать некуда – впереди появился Дерек, позади – Ник.
- Подожди, пожалуйста, - Дерек не делала попытки приблизиться к напуганной девушке. – Что тебя так напугало?
- Не приближайтесь, - Ольга всхлипнула. – Что я вам сделала?
Вот уже год, как она скрывалась от человека, который носил на пальце кольцо со стилизованной“L”. Главы дома Наследия. И вот надо же так попасться – самой придти в логово врага. Ее никто не заманивал на остров, никто не заставлял несколько часов просидеть на обрыве, глядя на город на другом берегу, в результате чего она и опоздала на последний паром.А теперь попала в ловушку…
- Это остров, - снова сказал Дерек. – И начинается шторм, сообщения с городом нет. Я бы дал тебе моторную лодку, но сейчас невозможно отойти от берега – перевернет или разобьет о скалы. Здесь никто не причинит тебе вреда, можешь остаться, насколько захочешь.
- Почему я должна вам верить? – прошептала Ольга. Она прижалась к перилам, стараясь не выпускать из поля зрения обоих мужчин.
- Потому что я говорю тебе правду.
- Меня преследует человек с таким же кольцом, Ольга глубоко вздохнула, словно на что-то решаясь. – Откуда я могу знать, что вы не заодно? Вы ведь из Наследия? Везде, где я не побывала – вы всюду: в Европе, в Австралии, в Америке – нигде не спрятаться!
Дерек покачал головой:
- Я ни разу о тебе не слышал. Ты что, заключила особый договор с дьяволом?
- Его хотят скрепить моей кровью.
- Вот как? Значит, тебе нужна наша помощь.
- Мне никто не может помочь! – выкрикнула Ольга.
Девушка была в отчаянии. Дерек опасался, что она может выкинуть какую-нибудь глупость, вроде прыжка через перила. Но и подойти ближе было нельзя – девушка следила за ним, как за гремучей змеей. Оставалось только разговаривать. Дерек постарался как можно сильнее смягчить тон:
- И что ты собираешься делать?
Ольга пожала плечами, кинула быстрый взгляд на Ника:
- Что делать? Бежать.
- И долго ты будешь бегать? – участливо спросил Дерек.
- Осталось три дня. Всего три! –снова быстрый взгляд через перила.
- Три дня? Ты уверена?
Ольга кивнула.
- В день солнцеворота все кончится. Это двадцать второго декабря.
- В твой день рождения? – улыбнулся Дерек. – Это как-то связано?
Ольга безразлично дернула плечами. Она действительно не задумывалась об этом. Тот человек, из Москвы, обещал, что все кончится в день ее совершеннолетия, просил лишь не сдаваться и не попадать в ловушки. Мара, Велес… В славянских богов Ольга не верила, но прекрасно понимала, что ее вера тут не причем. Достаточно, что верили те.
- Связано, не связано… должно же это когда-нибудь кончиться!
- А кто тебя преследует? Ты его знаешь?
Глаза девушки моментально наполнились слезами, она отчаянно замотала головой:
- Не знаю, я не помню его! Только кольцо на руке, ничего больше! – ее колени подогнулись, девушка рухнула на пол, закрыв лицо руками, рыдания сотрясали худенькие плечи. – Не помню, ничего не помню!
Дерек повернулся к Нику, одними губами прошептал: «Имя!» Тот кивнул и умчался в аппаратную. Дерек осторожно подошел к плачущей девушке, присел рядом, сожалея, что рядом нет Рейчел. Услуги профессионального психолога были явно не лишними.
- Нет, не… приближайтесь… ко мне, пожалуйста! Нет, не надо! Не помню!!! – Ольга уже билась в истерике.
Дерек легко подхватил ее на руки, девушка, по-прежнему судорожно всхлипывая, доверчиво прижалась к его груди. Он унес ее в комнату, аккуратно уложил на кровать:
- Поспи, тебе нужно отдохнуть. Дверь изнутри закрывается, ключ в замке, если тебе это нужно. До утра тебя никто не побеспокоит.
Не успел Дерек сделать и нескольких шагов от двери, как услышал щелчок замка. Усмехнувшись, он продолжил путь.
Сидя за компьютером, Ник деловито стучал по клавишам.
- Ну как, нашел что-нибудь?
Ник указал на толстую пачку листов возле принтера:
- Машина сейчас перевод доделает, еще будет.
Дерек начал просматривать распечатки: «Разыскивается для дачи свидетельских показаний…», «пропала без вести…», «также в числе возможных жертв…». Он присвистнул – след беглянки по разрушительности напоминал торнадо.
Снова заработал принтер, распечатав еще пачку листов. Теперь это были переводы с российских газет, колонки криминальной хроники. Пока прецепт изучал новые данные, Ник начал отслеживать перемещения Ольги по миру.
Спустя несколько часов Ник откинулся назад и устало выдохнул:
- Все! Сто два перелета за год! Она что, железная?
Дерек, уже закончивший анализ, разделил распечатки на несколько разных стопок и спросил:
- След где-нибудь обрывался?
Ник, нахмурившись, кивнул:
- Ага. Девятнадцать раз.
Пачек было одиннадцать.
- Поищи еще происшествия. В местах появления.
Как и опасался Дерек, практически все пробелы заполнились. Казалось, каждый, кто помогал Ольге перебраться из пункта «А» в пункт «Б», был обречен.
Ник устало зевнул. Было уже за полночь, когда они закончили искать всю информацию об Ольге и происшествиях, связанных с ней. Дерек взглянул на часы:
-Остальное можно сделать и завтра. Спокойной ночи, Ник.
* * *
Заперев за прецептом дверь, Ольга почувствовала себя почти в безопасности. Наивно это, конечно, в ее положении, но выбирать не приходится. Это ж надо так попасться! Целый год она вполне успешно бегала от Наследия, и вдруг пришла сама.
И чего ее понесло на этот остров Ангела? Ладно хоть в Алькатрас не поехала… Хотя лучше был бы Алькатрас.
За окном ветер свирепо швырял в окна дождевые капли. Ольга остановилась у окна, обхватила себя руками за плечи.
- Веселенькая была бы ночка, - пробормотала она.
Оглядев комнату еще раз, девушка выключила свет и, раздевшись, рухнула на постель. Несколько минут спустя она уже крепко спала.
Утро было не лучше вечера. Дождь и ветер нисколько не утихомирились, стало лишь немного светлее. Ольга тревожно проснулась, огляделась по сторонам, недоумевая, где находится.
* * *
Ник в очередной раз хозяйничал на кухне, смешивая в стеклянной чаше ингредиенты для омлета с грибами. По расследованию он свою часть работы выполнил, теперь очередь была за Дереком. Радовало то, что не надо было отвлекаться на защиту женщин: ни Алекс, ни Рейчел бойцами не были, а немного затянувшийся предрождественский шопинг им не повредит.
Завтрак был готов, а телодвижений в сторону кухни не наблюдалось. Откромсав солидную порцию омлета, Ник устроился за столом.
- И где все пропали? – недовольно фыркнул он.
Еще с утра Ника мучили непонятные предчувствия. Он уже успел проверить сигнализацию, дважды, по всему дому, протестировал ограду, проверил работу всех камер внешнего наблюдения. Все было в порядке, но на месте усидеть Ник не мог.
* * *
Осторожно приоткрыв дверь, Ольга выглянула в коридор. Никого. Крадучись, она направилась к лестнице, на ходу застегивая куртку. Все, что ей нужно – это пять минут везенья, чтобы спуститься вниз и сбежать. Дождь смоет все следы, а упорный человек найдет способ незаметно пробраться на паром. В крайнем случае, всегда можно позвать на помощь.
Спускаясь по лестнице, Ольга прислушалась. Тихо, весь дом будто вымер. Неужели повезло? Затаив дыхание, девушка повернула к двери. В ту же секунду распахнулась дверь, ведущая в столовую, и на пороге появился Ник с тарелкой в руках.
- Эй, ты куда? – он ляпнул первое, что пришло в голову. – Может, ты хотя бы позавтракаешь? И шторм… паром в такую погоду не ходит.
Неужели подстерегал? Ольга в этом усомнилась – реакция Ника на ее появление была слишком непосредственной для подготовленной заранее. Вот бы еще немного времени! Но что толку жалеть об упущенных возможностях?
- Сбежать собиралась? – Ник тепло улыбнулся ей. – Я же обещал, что отвезу тебя на берег. Пойдем, составишь мне компанию на кухне.
Ольга смерила глазами расстояние до двери. Нет, никак не успеть.
- Завтрак, ага. Хорошая идея.
Ник посторонился в дверях:
- Прошу!
Ольга сидела, угрюмо уткнувшись в стол. Ник наблюдал, как она по одному выковыривала из омлета кусочки помидоров и складывала их на край тарелки.
- Невкусно? – поинтересовался Ник.
-Просто не люблю жареные помидоры, - лаконично ответила девушка, не поднимая глаз. Они никак не желала поддерживать разговор, просто отвечая на заданные вопросы. Впрочем, некоторые из них она игнорировала.
- Доброе утро, - с этими словами в кухню вошел Дерек с пачкой бумаги в руках. – Как спалось?
Ольга промолчала, чуть повернувшись на стуле так, чтобы видеть обоих мужчин. Ник заметил, как она время от времени стреляла глазами по сторонам. Неожиданно девушка подняла голову, и, дождавшись, когда Дерек нальет себе кофе, задала вопрос:
- Почему мне нельзя уйти?
- Потому что шторм, - невозмутимо ответил Дерек, и добавил: - В такую погоду с острова выбраться невозможно. И попасть на него тоже.
- Это сейчас. А вечером?
Дерек вопросительно посмотрел на Ника.
- Синоптики предполагают, что шторм продержится до завтрашнего утра, - пожал плечами тот.
- А сам смотрел?
- Ну да. Циклон движется по дуге вокруг Сан-Франциско. Со вчерашнего дня нисколько не ослабел.
Ольга низко опустила голову, словно придавленная незримым грузом:
- Вы не понимаете, я должна уйти!
- Возможно, понимаем, - тихо ответил Дерек. – Ты считаешь, что люди, которых ты просишь о помощи, подвергаются опасности? И не хочешь верить нам?
Девушка молчала. Дерек продолжил:
- Этот дом для тебя сейчас самое безопасное место. Он хорошо защищен, и в случае необходимости мы с Ником удержим оборону, - Немного помолчав, прецепт добавил: - А сверхъестественные явления нам не в новинку.
Ольга еще немного помолчала, потом посмотрела прямо в глаза Дереку:
- А откуда мне знать, что вы не задерживаете меня специально? Тот, кто меня преследует, тоже из Наследия, как и вы! Может, вы заодно?!
Впрочем, долго выдержать пристальный взгляд прецепта она не смогла, и первой отвела глаза. Дерек спросил:
- Что ты знаешь о Наследии?
- Почти ничего, - девушка отрицательно покачала головой. – Только название, и то, что главы домов носят печатки со стилизованной “L”. И то, что вас до чертиков много…
Ник, не сдержавшись, хихикнул. Выражение «до чертиков много», показалось ему ужасно смешным, но под строгим взглядом прецепта он поднялся из-за стола, и, заявив, что идет заниматься своими делами, покинул кухню.
- Наследие было создано, чтобы защищать людей от созданий теней и ночи. Но темная сторона соблазняет некоторых из нас, как это случилось с твоим преследователем.
- Ага. Вроде как: «Люк, я твой отец. Дай мне руку, и мы вместе уничтожим императора»? – передразнивая Дарта Вейдера из «Звездных войн» спросила Ольга.
Дерек отвернулся, посмотрел в окно. Сама того не зная, Ольга зацепила болезненную струну в его душе.
- Да, примерно так, - Дерек решил сменит тему. – Допустим, ты уйдешь. Парома нет, с острова не выбраться. Выроешь нору, под корнями ближайшей сосны, или спрячешься в какой-нибудь расщелине в скалах? Думаешь, там тебя никто не найдет? И после шторма станет заметно холоднее. Ты к этому готова?
Ольга пожала плечами. Она успела побывать во многих переделках, и перспектива немного померзнуть ее не пугала.
- Хорошо, предположим, вы искренне желаете мне помочь. Возможно, у вас какие-то свои причины на это. Пусть. Но, в этом случае, вы можете пострадать! По моей вине! Я не хочу этого…
- Следуя логике твоего преследователя, - Дерек сел за стол напротив Ольги, - мы уже обречены. Ник вчера свернул горы в поиске информации о тебе.
- Вот это, - он отделил тонкую пачку листов от общей кипы бумаг, - твои передвижения по миру за последний год. Кажется, ты не бывала разве что в Антарктиде и в Тибете.
- Вот это, - Дерек полошил перед девушкой еще несколько листов, - заметки сотрудников Наследия о встречах с тобой. Вот это - случай в милицейском участке в Москве.
- А вот это, - последнюю часть бумаг Дерек оставил у себя, - газетные материалы о семнадцати происшествиях с людьми, с которыми тебя видели. Три в России, четыре в Европе, один случай в Японии, два в Австралии, два в Северной Африке и еще пять в обеих Америках.
Ольга побледнела. Вцепившись обеими руками в край стола, она судорожно сглатывала, не в состоянии сказать ни слова. Дерек продолжил:
- Среди прочих погиб и член Наследия – Маркус Шмидт. Отчет, который он собирался написать о тебе, исчез. Но кое-что сообщить он успел, так что о риске мы осведомлены.
С видимым трудом собравшись с силами, Ольга выдавила из себя:
- Я не знала… Я не думала, что они пострадают… я не хотела, - в волнении она сбилась на русский, Дерек не понимал ни слова из того, что она говорила, - Понимаете? О, Боже, конечно же нет!
Девушка встала, нервно прошлась по кухне.
- Я не знаю, с чего начать, - сказала она. – Понимаете, это звучит безумно. Если бы я знала, что будет вот так, я бы не сбежала!
Ольга замолчала. Слова Дерека шокировали ее, девушка чувствовала, что должна оправдаться перед этим зеленоглазым мужчиной, который пристально смотрел на нее.
- Продолжай, я постараюсь понять, - заверил он.
- Я кое-что знаю об обряде, который собираются провести они. Это возрождение Мары, языческой богини смерти у древних славян. Длительный, сложный ритуал. Определенные жертвы в особые дни и так далее… Год назад меня избрали «Полночной Девой». Наверно, из-за того, что я родилась в полночь 22 декабря. Послезавтра я войду в нужный возраст и…, - она всхлипнула, но, взяв себя в руки, продолжила,- Если ритуал будет завершен, начнется что-то вроде Армагеддона. Земля на родит, реки иссохнут, дожди из крови и много чего еще. Если ритуал прервется, то ничего этого не случится. И еще, - Ольга собралась с духом. – Я – не последняя жертва. Следующей, если я попадусь, будет моя маленькая сестренка. Она – «Дитя Света». Последняя жертва. В ней и возродится Мара. Вот, наверно и все.
Дерек кивнул.
- Понимаю. В возрождение Мары ты может и не веришь, но хочешь спасти сестру, так? – Ольга кивнула, подтверждая, - А почему они гоняются за тобой? Так сложно найти замену?
Девушка слегка покраснела, попыталась растянуть воротник водолазки:
- Найти-то может и могут, дело не в этом. Пока я являюсь избранной жертвой, они не смогут меня заменить. Год назад у меня появилось вот это… Не пяльтесь особо, ладно?
Ольга решительно подняла подол водолазки. Удивленный взгляд Дерека невольно скользнул по впалому животу, ребрам, маленькой груди и остановился на странном родимом пятне, располагавшемся на левой груди девушки. Оно напоминало неправильно нарисованную свастику, крылья которой располагались под углом в сорок пять градусов. Дерек наклонился ближе, кончиками пальцев коснулся бархатистой кожи. Действительно, родинка, а не ожог, не татуировка…
- Упс, я, кажется, помешал?! – раздался смущенно-удивленный голос Ника.
Дерек обернулся.
- Вообще-то нет. Иди сюда.
Ник подошел ближе, ожидая какого-то подвоха. Ольга вся вспыхнула, быстро заправляя водолазку в джинсы:
- Достаточно! Я нарисую на чем-нибудь!
Теперь и Дерек смутился, словно его застали за подглядыванием. «А ведь так и есть», - подумал он, представив себя на месте Ника. С другой стороны, не увидь он эту родинку собственными глазами, мог бы и усомниться в ее существовании.
Вынув из кармана джинсов огрызок карандаша, девушка схематично набросала на салфетке свою странную свастику. Ник присвистнул:
- Это что у тебя? Клеймо?
Дерек покачал головой.
- Нет, это в самом деле родимое пятно. Давай-ка, поищи информацию о появлении такого на телах людей, и что это за символ.
Ник забрал салфетку с рисунком и, задорно подмигнув Ольге, исчез за дверью.
- Хочешь кофе? – как будто ничего не случилось, спросил Дерек, тем самым предлагая предать эпизод забвению.
- Да, пожалуйста, - согласилась Ольга. Давно остывший омлет вдруг стал необычайно привлекательным, Ольга сама удивилась неожиданно проснувшемуся волчьему аппетиту.
Ник недовольно поморщился. Несмотря на все усилия, поиск практически не дал результатов. Что это за символ, он уже разобрался, но так называемое «практическое применение» нигде не упоминалось.
В аппаратную тихо вошел Дерек.
- Что нашел?
- Это символ умирания, зимы у древних славян, обратный знак «коловорота», символа бога жизни Велеса. Иногда попадается в капищах. О родинках такого типа упоминаний нет совсем. Ты уверен, что это не ожог и не татуировка?
- Уверен. Это кожное образование.
Лично удостоверился? – съехидничал Ник.
- Да, - просто ответил Дерек.
- Обыкновенный рабочий момент, я понял!
- Хватит, Ник!
Тот немного помолчал, потом все же спросил:
- Ты действительно смотрел только на символ?
- Старался, - признался Дерек.
* * *
Спрятавшись ото всех в «своей» комнате, Ольга забралась с ногами на кровать. Теперь к страху примешивалось еще и жуткое смущение. Одно дело – Дерек. Он казался ей старым, надежным, серьезным и, если не считать того, что он глава Дома в Наследии, то и безопасным. Ник – совсем другое дело. В иной ситуации Ольга согласилась бы пойти с таким парнем на свидание, а теперь… он никогда ее не пригласит.
С момента появления метки Ольга надежно прятала ее, а когда понадобилось показать, попала в неловкую ситуацию. «Ничего, переживу, - подумала девушка. – Все равно, день-два – и домой. И больше никогда их не увижу».
Покопавшись в рюкзаке, Ольга вытащила на свет потрепанный маленький фотоальбом. Перебирая яркие фотографии, она безмятежно улыбалась, погрузившись в связанные с ними воспоминания.
* * *
День медленно клонился к вечеру. Дерек коротко пообщался с Алекс, которая все еще гостила в Новом Орлеане у сестры. Она сообщила, что останется там и на рождество. Звонила и Рейчел, она обещала приехать при первой возможности. Обеих Дерек заверил, что на острове все в порядке.
* * *
К ночи шторм утих, небо расчистилось. Сидя в своем кабинете, Дерек подводил итоги дня очередной записью в дневнике.
Внезапно воспоминания превратились в нечто другое: он увидел, как Ник нападает на Ольгу, она отчаянно вырывается, он не дает ей закричать…. Человек в черной одежде в холле Дома гневно воздевает руки, волна неотмирной энергии прокатывается по всему дому. Ольга стоит на коленях перед деревянным изваянием, покрытом искусной резьбой, тот же человек возносит над ней тяжелый бронзовый нож. Ник стреляет…
Видения оборвались. Значит, Ольга все же попадет в руки культистов. Но теперь Дерек хотя бы знал, где будет происходить жертвоприношение – на холме в северной части острова. Ник ежедневно туда бегает, он должен знать все подходы к вершине холма.
Внезапно царящую в доме тишину прорезал полный ужаса крик. Дерек, задержавшийся лишь для того, чтобы выхватить из ящика стола пистолет, просился на помощь, Но Ник был быстрее.
Босиком, в пижамных штанах, но вооруженный пистолетом, он одним ударом вышиб дверной замок и ворвался в комнату. Кроме Ольги там никого не было.
- Что случилось?
Ольга мельком глянула на вошедшего в комнату Дерека:
- Он теперь знает, где я.
- Он что, был здесь, в твоей комнате? – напряженно спросил Ник.
- Нет. Его здесь не было, - неуверенно сказала девушка. – Он видел меня…
Ник оглянулся на окно, которое было плотно занавешено.
- Нет, не через окно, - заметила его взгляд Ольга. – Я не знаю, как он это делает… Он видит мои воспоминания, когда близко.
Она тяжело, со всхлипом вздохнула:
- Завтра он придет за мной.
- Только завтра: Ты уверена? – спросил Дерек.
- Да. Он чего-то ждет. Или кого-то.
По всей видимости, метка связывала жреца и жертву гораздо глубже, чем предполагал Дерек. Тот чувствовал, гуда бежит Ольга, девушка знала, с какой стороны приближается опасность.
- Значит, завтра. Постарайся тогда завтра не спускаться вниз, - попросил Дерек девушку.
- Ты в порядке? – спросил Ник, присаживаясь на край кровати. Пистолет он по-прежнему держал в руке, поскольку убрать его было некуда. Пижамные штаны могли и не выдержать такой тяжести, а предстать во всей мужской красе перед едва знакомой девушкой он не был готов. Особенно при Дереке.
- Еще пять минут, и будет о’кей, прошептала Ольга, аккуратно подтягивая к себе одеяло. – А ты что, собираешься застрелить каждый мой кошмар?
Ник дружелюбно улыбнулся:
- Я, конечно, мог бы… - начал он.
- Ник! – прервал его Дерек. – Думаю, пора оставить Ольгу в покое! Спокойной ночи!
- Сладких снов! – шепну девушке Ник.
Вскочив, он тихо охнул – начала болеть ушибленная пятка. «В следующий раз, - подумал Ник, - замок лучше отстрелю».
* * *
Солнечное утро напомнило, что это все-таки Калифорния. Ник с рассвета был на ногах. Проверил систему видеонаблюдения, сигнализацию, почистил оружие. Теперь он был волне готов ко встрече незваных гостей. Приготовив кофе, он вежливо постучал в комнату Ольги.
- Не заперто, - послышалось изнутри.
- Доброе утро! На завтрак кофе и тосты, - толкнув плечом дверь, объявил Ник.
- Здорово! А ты уверен, что мне безопасно спускаться вниз?
- Горизонт пока чист! - широко улыбнулся парень, - прихвати свои вещи на всякий случай.
Не успели они спуститься вниз, как послышался стук в дверь:
- Откройте, полиция!
Приложив палец к губам, Ник торопливо утащил Ольгу в библиотеку. Оба затаились как мыши под веником, прислушиваясь к происходящему в холле. Сверху спустился Дерек:
- Минуту! – крикнул он.
Распахнув перед неожиданными гостями дверь, он с точно рассчитанной долей удивления в голосе спросил:
- Чем могу быть полезен?
- К нам поступила информация… - начал было один из полицейских, но его грубо прервал мужчина лет шестидесяти, приехавший с ними:
- У вас моя дочь! Освободите ее немедленно!
- Ваша дочь? Простите, но вы ошибаетесь! – заявил Дерек. – Здесь никого силой не удерживают.
Теперь прецепт был уверен, что перед ним тот самый человек из видения, преследующий Ольгу. Дерек взглянул на его руки – действительно, направой было кольцо главы Дома. Кроме того, внешнее сходство девушки и пришельца было несомненным. Дерек спокойно выдержал полный ненависти взгляд чужака.
- Я все равно ее найду! – прошипел тот, гневно тыкая пальцем в Дерека. Один из полицейских шагнул вперед, встав между ними.
- Сэр, я прошу вас успокоиться, - твердо потребовал он.
- Моя дочь здесь, у этого человека, - прокричал русский. – Что он с ней делает? Она еще несовершеннолетняя!
- Вы не возражаете, если мы осмотрим дом? – поинтересовался у Дерека второй офицер.
- Конечно, прошу вас, - согласился Дерек. - Минуту, кажется, приехал кто-то из моих сотрудников…
Он выглянул наружу. Действительно, возле полицейского «форда» стояла машина Рейчел. Женщина встревожено посмотрела на Дерека, взяла за руку Кэт и вошла в дом.
- Что здесь происходит? – потребовала она ответа. – Почему здесь полиция?
- Здравствуй, Рейчел. Ты не могла бы показать полиции дом, чтобы доказать, что здесь нет пленников? – улыбнулся Дерек. – Этот человек утверждает, что я похитил его дочь.
Рейчел с облегчением рассмеялась?
- Ты? Кого-то похитил? Это же смешно! Кэт, иди в свою комнату! Господа, следуйте за мной!
Оба прецепта, темный и светлый, остались стоять в холле, сверля друг друга глазами. Русский понимал, что его обманули, что полиция никого не найдет, но бездействовал, возможно, опасаясь свидетелей. Неожиданно волна потусторонней энергии окатила Дерека с головы до ног, напряжение стало таким, что перехватило дыхание. Русский что-то произнес.
* * *
В аппаратной, куда Ник спрятал девушку от полиции, все было тихо. На многочисленных мониторах было видно развитие событий. Внезапно Ольга сдавленно вскрикнула. Не в силах сопротивляться безмолвному приказу, шагнула к выходу. Ник бросился к ней, обхватил сзади за талию, второй рукой зажал рот. Девушка сопротивлялась, но силы были не равны.
* * *
- Я все равно ее получу! – гневно прошипел русский. Воздев руки к небу, он произнес единственное слово, подкрепленное новой вспышкой энергии, и выбежал вон из дома.
* * *
Ольга, только что бешено сопротивлявшаяся, неожиданно обмякла. Ник бережно уложил ее на пол и легонько пошлепал по щекам.
* * *
Дерек отыскал Рейчел.
- Простите, офицер! – обратился он к полицейскому. – Этот человек, который приехал с вами. Ему только что позвонила дочь и сказала, где находится. Он просил его извинить и уехал.
* * *
Ник уже отчаялся привести девушку в чувство.
- Рейчел, слава Богу! Ты можешь что-нибудь сделать?
- Дерек, это ее искала полиция? Какого черта здесь творится? – несмотря на гнев, кипевший в ее душе, Рейчел привычно начала обследование.
Зрачки, дыхание, пульс, рефлексы… Опять Дерек заварил какую-то кашу. И это под самое Рождество! Неужели сложно провести хоть немного времени без ЧП? Ведь Кэт опять может грозить опасность! Надо было на этот раз остаться дома. Но Кэт так просилась на Эйнджел Айленд, что Рейчел не могла отказать.
- Это не обморок, она в глубоком сне. Кто ее гипнотизировал?
Ник пожал плечами:
- Никто. Мы были здесь вдвоем, как она вдруг упала.
- Это был тот русский, который приехал за ней, - спокойно сказал Дерек. – Рейчел, ты можешь вывести ее из транса?
- Я попробую, - с сомнением ответила Рейчел.
Обычные приемы не помогли.
- Возможно, ее пробуждение завязано на определенное слово. Я не могу ничего сделать, - опустила руки она.
- Попробуем изнутри, - прецепт решительно опустился на пол рядом с девушкой.- Загипнотизируй меня.
- Дерек, это опасно!
- Мы уже так делали. Я справлюсь, - с этими словами, он взял Ольгу за руку.
Небытие нахлынуло яростной волной, смыв сознание Дерека, его глаза закатились, и прецепт обмяк, подобно Ольге. Ник и Рейчел испуганно переглянулись:
- Господи, как их теперь вытащить оттуда?!
*
- Автор: Людмила
- Жанр: Мистика, драма
- Рейтинг: РG (?) или P
ЦЕНА ПОБЕДЫ
Ник вернулся не один. Спускаясь по лестнице, Дерек с удивлением обнаружил стоящую рядом с Ником девочку-подростка, лет четырнадцати на вид. Невысокая, почти на голову ниже Ника, худая, почти изможденная. Светлые волосы, небрежно рассыпавшиеся по плечам, носили следы былого ухода. Под большими серыми глазами прочно залегли тени, особо выделяющиеся на бледном лице.
- Вот, нашел на причале, - пошутил Ник.
- Добро пожаловать в фонд Луна, - протянул руку девушке Дерек. – Мое имя – Дерек Райн.
- Здравствуйте. А я – Ольга Граур, - девушка неуверенно пожала протянутую руку и оглянулась по сторонам, – У вас красивый дом, только на музей похож.
- Да, здесь собрано немало ценных экспонатов, - ответил Дерек. Ладонь у девушки была просто ледяной.
- И вы не боитесь, приглашать в дом кого попало? – съязвила девушка.
- Здесь очень надежная система охраны. И это остров, отсюда не так легко сбежать, если я этого не позволю.
Девушка вздрогнула, подозрительно оглянулась на Ника.
- Не бойся, тебя никто не обидит, - сказал он, очевидно не в первый раз. – Пойдем, я покажу тебе гостевую комнату.
- Ужин подадут через полчаса, - сообщил Дерек.
От девушки исходило странное ощущение. Во время рукопожатия Дерек успел ощутить только поверхностные чувства Ольги, потом она словно опустила барьеры, закрывшись от посторонних. Несла ли она в себе угрозу для Наследия? На первый взгляд – нет, но что-то грозило ей самой. И кто-то ее искал. Очередной подросток, сбежавший из дома? Наверняка ее разыскивают родители и полиция. Дерек уже взялся за телефон, чтобы вызвать знакомого полицейского из отдела розыска пропавших без вести, но почему-то передумал. Позвонить можно и завтра, а сначала можно и самим узнать, отчего дети сбегают из дома.
Заметно посвежевшая после душа, Ольга спустилась в столовую и села на предложенное место справа от Дерека. Светская беседа о погоде мягко перетекла в расспросы:
- Никак не могу понять, - спросил Дерек, - какой у тебя акцент?
Ольга напряглась и несколько вызывающе посмотрела ему в глаза:
- Русский. У меня русский акцент.
-О. Далековато тебя занесло!
- Я путешествую, - несколько туманно ответила девушка, - По студенческой визе.
- По студенческой? – удивился Дерек. – Сколько же тебе лет?
- Мне через три дня будет восемнадцать.
- Ясно. А как ты оказалась на Эйнджел Айленд? – Дерек медленно отпил из бокала. Кольцо прецепта, неожиданно оказавшееся на виду, привлекло внимание Ольги.
И без того бледная, она побелела еще больше. Вскочив в ужасе, опрокинула стул и бросилась вон из комнаты. Через несколько секунд Ник, придя в себя от неожиданности, кинулся вслед за ней.
За последний год Ольга привыкла убегать – все ее вещи были сложены в уголке возле лестницы. Взбежав наверх, девушка схватила рюкзак и куртку, оглянулась – Ник был у подножия лестницы, блокируя выход. Из гостевой комнаты был выход на балкон. Что поделать – крайний случай. Выбежав наружу, Ольга выглянула через перила – внизу был обрыв. Скалы, камни и прибой – прыжок вниз означал гибель. И бежать некуда – впереди появился Дерек, позади – Ник.
- Подожди, пожалуйста, - Дерек не делала попытки приблизиться к напуганной девушке. – Что тебя так напугало?
- Не приближайтесь, - Ольга всхлипнула. – Что я вам сделала?
Вот уже год, как она скрывалась от человека, который носил на пальце кольцо со стилизованной“L”. Главы дома Наследия. И вот надо же так попасться – самой придти в логово врага. Ее никто не заманивал на остров, никто не заставлял несколько часов просидеть на обрыве, глядя на город на другом берегу, в результате чего она и опоздала на последний паром.А теперь попала в ловушку…
- Это остров, - снова сказал Дерек. – И начинается шторм, сообщения с городом нет. Я бы дал тебе моторную лодку, но сейчас невозможно отойти от берега – перевернет или разобьет о скалы. Здесь никто не причинит тебе вреда, можешь остаться, насколько захочешь.
- Почему я должна вам верить? – прошептала Ольга. Она прижалась к перилам, стараясь не выпускать из поля зрения обоих мужчин.
- Потому что я говорю тебе правду.
- Меня преследует человек с таким же кольцом, Ольга глубоко вздохнула, словно на что-то решаясь. – Откуда я могу знать, что вы не заодно? Вы ведь из Наследия? Везде, где я не побывала – вы всюду: в Европе, в Австралии, в Америке – нигде не спрятаться!
Дерек покачал головой:
- Я ни разу о тебе не слышал. Ты что, заключила особый договор с дьяволом?
- Его хотят скрепить моей кровью.
- Вот как? Значит, тебе нужна наша помощь.
- Мне никто не может помочь! – выкрикнула Ольга.
Девушка была в отчаянии. Дерек опасался, что она может выкинуть какую-нибудь глупость, вроде прыжка через перила. Но и подойти ближе было нельзя – девушка следила за ним, как за гремучей змеей. Оставалось только разговаривать. Дерек постарался как можно сильнее смягчить тон:
- И что ты собираешься делать?
Ольга пожала плечами, кинула быстрый взгляд на Ника:
- Что делать? Бежать.
- И долго ты будешь бегать? – участливо спросил Дерек.
- Осталось три дня. Всего три! –снова быстрый взгляд через перила.
- Три дня? Ты уверена?
Ольга кивнула.
- В день солнцеворота все кончится. Это двадцать второго декабря.
- В твой день рождения? – улыбнулся Дерек. – Это как-то связано?
Ольга безразлично дернула плечами. Она действительно не задумывалась об этом. Тот человек, из Москвы, обещал, что все кончится в день ее совершеннолетия, просил лишь не сдаваться и не попадать в ловушки. Мара, Велес… В славянских богов Ольга не верила, но прекрасно понимала, что ее вера тут не причем. Достаточно, что верили те.
- Связано, не связано… должно же это когда-нибудь кончиться!
- А кто тебя преследует? Ты его знаешь?
Глаза девушки моментально наполнились слезами, она отчаянно замотала головой:
- Не знаю, я не помню его! Только кольцо на руке, ничего больше! – ее колени подогнулись, девушка рухнула на пол, закрыв лицо руками, рыдания сотрясали худенькие плечи. – Не помню, ничего не помню!
Дерек повернулся к Нику, одними губами прошептал: «Имя!» Тот кивнул и умчался в аппаратную. Дерек осторожно подошел к плачущей девушке, присел рядом, сожалея, что рядом нет Рейчел. Услуги профессионального психолога были явно не лишними.
- Нет, не… приближайтесь… ко мне, пожалуйста! Нет, не надо! Не помню!!! – Ольга уже билась в истерике.
Дерек легко подхватил ее на руки, девушка, по-прежнему судорожно всхлипывая, доверчиво прижалась к его груди. Он унес ее в комнату, аккуратно уложил на кровать:
- Поспи, тебе нужно отдохнуть. Дверь изнутри закрывается, ключ в замке, если тебе это нужно. До утра тебя никто не побеспокоит.
Не успел Дерек сделать и нескольких шагов от двери, как услышал щелчок замка. Усмехнувшись, он продолжил путь.
Сидя за компьютером, Ник деловито стучал по клавишам.
- Ну как, нашел что-нибудь?
Ник указал на толстую пачку листов возле принтера:
- Машина сейчас перевод доделает, еще будет.
Дерек начал просматривать распечатки: «Разыскивается для дачи свидетельских показаний…», «пропала без вести…», «также в числе возможных жертв…». Он присвистнул – след беглянки по разрушительности напоминал торнадо.
Снова заработал принтер, распечатав еще пачку листов. Теперь это были переводы с российских газет, колонки криминальной хроники. Пока прецепт изучал новые данные, Ник начал отслеживать перемещения Ольги по миру.
Спустя несколько часов Ник откинулся назад и устало выдохнул:
- Все! Сто два перелета за год! Она что, железная?
Дерек, уже закончивший анализ, разделил распечатки на несколько разных стопок и спросил:
- След где-нибудь обрывался?
Ник, нахмурившись, кивнул:
- Ага. Девятнадцать раз.
Пачек было одиннадцать.
- Поищи еще происшествия. В местах появления.
Как и опасался Дерек, практически все пробелы заполнились. Казалось, каждый, кто помогал Ольге перебраться из пункта «А» в пункт «Б», был обречен.
Ник устало зевнул. Было уже за полночь, когда они закончили искать всю информацию об Ольге и происшествиях, связанных с ней. Дерек взглянул на часы:
-Остальное можно сделать и завтра. Спокойной ночи, Ник.
* * *
Заперев за прецептом дверь, Ольга почувствовала себя почти в безопасности. Наивно это, конечно, в ее положении, но выбирать не приходится. Это ж надо так попасться! Целый год она вполне успешно бегала от Наследия, и вдруг пришла сама.
И чего ее понесло на этот остров Ангела? Ладно хоть в Алькатрас не поехала… Хотя лучше был бы Алькатрас.
За окном ветер свирепо швырял в окна дождевые капли. Ольга остановилась у окна, обхватила себя руками за плечи.
- Веселенькая была бы ночка, - пробормотала она.
Оглядев комнату еще раз, девушка выключила свет и, раздевшись, рухнула на постель. Несколько минут спустя она уже крепко спала.
Утро было не лучше вечера. Дождь и ветер нисколько не утихомирились, стало лишь немного светлее. Ольга тревожно проснулась, огляделась по сторонам, недоумевая, где находится.
* * *
Ник в очередной раз хозяйничал на кухне, смешивая в стеклянной чаше ингредиенты для омлета с грибами. По расследованию он свою часть работы выполнил, теперь очередь была за Дереком. Радовало то, что не надо было отвлекаться на защиту женщин: ни Алекс, ни Рейчел бойцами не были, а немного затянувшийся предрождественский шопинг им не повредит.
Завтрак был готов, а телодвижений в сторону кухни не наблюдалось. Откромсав солидную порцию омлета, Ник устроился за столом.
- И где все пропали? – недовольно фыркнул он.
Еще с утра Ника мучили непонятные предчувствия. Он уже успел проверить сигнализацию, дважды, по всему дому, протестировал ограду, проверил работу всех камер внешнего наблюдения. Все было в порядке, но на месте усидеть Ник не мог.
* * *
Осторожно приоткрыв дверь, Ольга выглянула в коридор. Никого. Крадучись, она направилась к лестнице, на ходу застегивая куртку. Все, что ей нужно – это пять минут везенья, чтобы спуститься вниз и сбежать. Дождь смоет все следы, а упорный человек найдет способ незаметно пробраться на паром. В крайнем случае, всегда можно позвать на помощь.
Спускаясь по лестнице, Ольга прислушалась. Тихо, весь дом будто вымер. Неужели повезло? Затаив дыхание, девушка повернула к двери. В ту же секунду распахнулась дверь, ведущая в столовую, и на пороге появился Ник с тарелкой в руках.
- Эй, ты куда? – он ляпнул первое, что пришло в голову. – Может, ты хотя бы позавтракаешь? И шторм… паром в такую погоду не ходит.
Неужели подстерегал? Ольга в этом усомнилась – реакция Ника на ее появление была слишком непосредственной для подготовленной заранее. Вот бы еще немного времени! Но что толку жалеть об упущенных возможностях?
- Сбежать собиралась? – Ник тепло улыбнулся ей. – Я же обещал, что отвезу тебя на берег. Пойдем, составишь мне компанию на кухне.
Ольга смерила глазами расстояние до двери. Нет, никак не успеть.
- Завтрак, ага. Хорошая идея.
Ник посторонился в дверях:
- Прошу!
Ольга сидела, угрюмо уткнувшись в стол. Ник наблюдал, как она по одному выковыривала из омлета кусочки помидоров и складывала их на край тарелки.
- Невкусно? – поинтересовался Ник.
-Просто не люблю жареные помидоры, - лаконично ответила девушка, не поднимая глаз. Они никак не желала поддерживать разговор, просто отвечая на заданные вопросы. Впрочем, некоторые из них она игнорировала.
- Доброе утро, - с этими словами в кухню вошел Дерек с пачкой бумаги в руках. – Как спалось?
Ольга промолчала, чуть повернувшись на стуле так, чтобы видеть обоих мужчин. Ник заметил, как она время от времени стреляла глазами по сторонам. Неожиданно девушка подняла голову, и, дождавшись, когда Дерек нальет себе кофе, задала вопрос:
- Почему мне нельзя уйти?
- Потому что шторм, - невозмутимо ответил Дерек, и добавил: - В такую погоду с острова выбраться невозможно. И попасть на него тоже.
- Это сейчас. А вечером?
Дерек вопросительно посмотрел на Ника.
- Синоптики предполагают, что шторм продержится до завтрашнего утра, - пожал плечами тот.
- А сам смотрел?
- Ну да. Циклон движется по дуге вокруг Сан-Франциско. Со вчерашнего дня нисколько не ослабел.
Ольга низко опустила голову, словно придавленная незримым грузом:
- Вы не понимаете, я должна уйти!
- Возможно, понимаем, - тихо ответил Дерек. – Ты считаешь, что люди, которых ты просишь о помощи, подвергаются опасности? И не хочешь верить нам?
Девушка молчала. Дерек продолжил:
- Этот дом для тебя сейчас самое безопасное место. Он хорошо защищен, и в случае необходимости мы с Ником удержим оборону, - Немного помолчав, прецепт добавил: - А сверхъестественные явления нам не в новинку.
Ольга еще немного помолчала, потом посмотрела прямо в глаза Дереку:
- А откуда мне знать, что вы не задерживаете меня специально? Тот, кто меня преследует, тоже из Наследия, как и вы! Может, вы заодно?!
Впрочем, долго выдержать пристальный взгляд прецепта она не смогла, и первой отвела глаза. Дерек спросил:
- Что ты знаешь о Наследии?
- Почти ничего, - девушка отрицательно покачала головой. – Только название, и то, что главы домов носят печатки со стилизованной “L”. И то, что вас до чертиков много…
Ник, не сдержавшись, хихикнул. Выражение «до чертиков много», показалось ему ужасно смешным, но под строгим взглядом прецепта он поднялся из-за стола, и, заявив, что идет заниматься своими делами, покинул кухню.
- Наследие было создано, чтобы защищать людей от созданий теней и ночи. Но темная сторона соблазняет некоторых из нас, как это случилось с твоим преследователем.
- Ага. Вроде как: «Люк, я твой отец. Дай мне руку, и мы вместе уничтожим императора»? – передразнивая Дарта Вейдера из «Звездных войн» спросила Ольга.
Дерек отвернулся, посмотрел в окно. Сама того не зная, Ольга зацепила болезненную струну в его душе.
- Да, примерно так, - Дерек решил сменит тему. – Допустим, ты уйдешь. Парома нет, с острова не выбраться. Выроешь нору, под корнями ближайшей сосны, или спрячешься в какой-нибудь расщелине в скалах? Думаешь, там тебя никто не найдет? И после шторма станет заметно холоднее. Ты к этому готова?
Ольга пожала плечами. Она успела побывать во многих переделках, и перспектива немного померзнуть ее не пугала.
- Хорошо, предположим, вы искренне желаете мне помочь. Возможно, у вас какие-то свои причины на это. Пусть. Но, в этом случае, вы можете пострадать! По моей вине! Я не хочу этого…
- Следуя логике твоего преследователя, - Дерек сел за стол напротив Ольги, - мы уже обречены. Ник вчера свернул горы в поиске информации о тебе.
- Вот это, - он отделил тонкую пачку листов от общей кипы бумаг, - твои передвижения по миру за последний год. Кажется, ты не бывала разве что в Антарктиде и в Тибете.
- Вот это, - Дерек полошил перед девушкой еще несколько листов, - заметки сотрудников Наследия о встречах с тобой. Вот это - случай в милицейском участке в Москве.
- А вот это, - последнюю часть бумаг Дерек оставил у себя, - газетные материалы о семнадцати происшествиях с людьми, с которыми тебя видели. Три в России, четыре в Европе, один случай в Японии, два в Австралии, два в Северной Африке и еще пять в обеих Америках.
Ольга побледнела. Вцепившись обеими руками в край стола, она судорожно сглатывала, не в состоянии сказать ни слова. Дерек продолжил:
- Среди прочих погиб и член Наследия – Маркус Шмидт. Отчет, который он собирался написать о тебе, исчез. Но кое-что сообщить он успел, так что о риске мы осведомлены.
С видимым трудом собравшись с силами, Ольга выдавила из себя:
- Я не знала… Я не думала, что они пострадают… я не хотела, - в волнении она сбилась на русский, Дерек не понимал ни слова из того, что она говорила, - Понимаете? О, Боже, конечно же нет!
Девушка встала, нервно прошлась по кухне.
- Я не знаю, с чего начать, - сказала она. – Понимаете, это звучит безумно. Если бы я знала, что будет вот так, я бы не сбежала!
Ольга замолчала. Слова Дерека шокировали ее, девушка чувствовала, что должна оправдаться перед этим зеленоглазым мужчиной, который пристально смотрел на нее.
- Продолжай, я постараюсь понять, - заверил он.
- Я кое-что знаю об обряде, который собираются провести они. Это возрождение Мары, языческой богини смерти у древних славян. Длительный, сложный ритуал. Определенные жертвы в особые дни и так далее… Год назад меня избрали «Полночной Девой». Наверно, из-за того, что я родилась в полночь 22 декабря. Послезавтра я войду в нужный возраст и…, - она всхлипнула, но, взяв себя в руки, продолжила,- Если ритуал будет завершен, начнется что-то вроде Армагеддона. Земля на родит, реки иссохнут, дожди из крови и много чего еще. Если ритуал прервется, то ничего этого не случится. И еще, - Ольга собралась с духом. – Я – не последняя жертва. Следующей, если я попадусь, будет моя маленькая сестренка. Она – «Дитя Света». Последняя жертва. В ней и возродится Мара. Вот, наверно и все.
Дерек кивнул.
- Понимаю. В возрождение Мары ты может и не веришь, но хочешь спасти сестру, так? – Ольга кивнула, подтверждая, - А почему они гоняются за тобой? Так сложно найти замену?
Девушка слегка покраснела, попыталась растянуть воротник водолазки:
- Найти-то может и могут, дело не в этом. Пока я являюсь избранной жертвой, они не смогут меня заменить. Год назад у меня появилось вот это… Не пяльтесь особо, ладно?
Ольга решительно подняла подол водолазки. Удивленный взгляд Дерека невольно скользнул по впалому животу, ребрам, маленькой груди и остановился на странном родимом пятне, располагавшемся на левой груди девушки. Оно напоминало неправильно нарисованную свастику, крылья которой располагались под углом в сорок пять градусов. Дерек наклонился ближе, кончиками пальцев коснулся бархатистой кожи. Действительно, родинка, а не ожог, не татуировка…
- Упс, я, кажется, помешал?! – раздался смущенно-удивленный голос Ника.
Дерек обернулся.
- Вообще-то нет. Иди сюда.
Ник подошел ближе, ожидая какого-то подвоха. Ольга вся вспыхнула, быстро заправляя водолазку в джинсы:
- Достаточно! Я нарисую на чем-нибудь!
Теперь и Дерек смутился, словно его застали за подглядыванием. «А ведь так и есть», - подумал он, представив себя на месте Ника. С другой стороны, не увидь он эту родинку собственными глазами, мог бы и усомниться в ее существовании.
Вынув из кармана джинсов огрызок карандаша, девушка схематично набросала на салфетке свою странную свастику. Ник присвистнул:
- Это что у тебя? Клеймо?
Дерек покачал головой.
- Нет, это в самом деле родимое пятно. Давай-ка, поищи информацию о появлении такого на телах людей, и что это за символ.
Ник забрал салфетку с рисунком и, задорно подмигнув Ольге, исчез за дверью.
- Хочешь кофе? – как будто ничего не случилось, спросил Дерек, тем самым предлагая предать эпизод забвению.
- Да, пожалуйста, - согласилась Ольга. Давно остывший омлет вдруг стал необычайно привлекательным, Ольга сама удивилась неожиданно проснувшемуся волчьему аппетиту.
Ник недовольно поморщился. Несмотря на все усилия, поиск практически не дал результатов. Что это за символ, он уже разобрался, но так называемое «практическое применение» нигде не упоминалось.
В аппаратную тихо вошел Дерек.
- Что нашел?
- Это символ умирания, зимы у древних славян, обратный знак «коловорота», символа бога жизни Велеса. Иногда попадается в капищах. О родинках такого типа упоминаний нет совсем. Ты уверен, что это не ожог и не татуировка?
- Уверен. Это кожное образование.
Лично удостоверился? – съехидничал Ник.
- Да, - просто ответил Дерек.
- Обыкновенный рабочий момент, я понял!
- Хватит, Ник!
Тот немного помолчал, потом все же спросил:
- Ты действительно смотрел только на символ?
- Старался, - признался Дерек.
* * *
Спрятавшись ото всех в «своей» комнате, Ольга забралась с ногами на кровать. Теперь к страху примешивалось еще и жуткое смущение. Одно дело – Дерек. Он казался ей старым, надежным, серьезным и, если не считать того, что он глава Дома в Наследии, то и безопасным. Ник – совсем другое дело. В иной ситуации Ольга согласилась бы пойти с таким парнем на свидание, а теперь… он никогда ее не пригласит.
С момента появления метки Ольга надежно прятала ее, а когда понадобилось показать, попала в неловкую ситуацию. «Ничего, переживу, - подумала девушка. – Все равно, день-два – и домой. И больше никогда их не увижу».
Покопавшись в рюкзаке, Ольга вытащила на свет потрепанный маленький фотоальбом. Перебирая яркие фотографии, она безмятежно улыбалась, погрузившись в связанные с ними воспоминания.
* * *
День медленно клонился к вечеру. Дерек коротко пообщался с Алекс, которая все еще гостила в Новом Орлеане у сестры. Она сообщила, что останется там и на рождество. Звонила и Рейчел, она обещала приехать при первой возможности. Обеих Дерек заверил, что на острове все в порядке.
* * *
К ночи шторм утих, небо расчистилось. Сидя в своем кабинете, Дерек подводил итоги дня очередной записью в дневнике.
Внезапно воспоминания превратились в нечто другое: он увидел, как Ник нападает на Ольгу, она отчаянно вырывается, он не дает ей закричать…. Человек в черной одежде в холле Дома гневно воздевает руки, волна неотмирной энергии прокатывается по всему дому. Ольга стоит на коленях перед деревянным изваянием, покрытом искусной резьбой, тот же человек возносит над ней тяжелый бронзовый нож. Ник стреляет…
Видения оборвались. Значит, Ольга все же попадет в руки культистов. Но теперь Дерек хотя бы знал, где будет происходить жертвоприношение – на холме в северной части острова. Ник ежедневно туда бегает, он должен знать все подходы к вершине холма.
Внезапно царящую в доме тишину прорезал полный ужаса крик. Дерек, задержавшийся лишь для того, чтобы выхватить из ящика стола пистолет, просился на помощь, Но Ник был быстрее.
Босиком, в пижамных штанах, но вооруженный пистолетом, он одним ударом вышиб дверной замок и ворвался в комнату. Кроме Ольги там никого не было.
- Что случилось?
Ольга мельком глянула на вошедшего в комнату Дерека:
- Он теперь знает, где я.
- Он что, был здесь, в твоей комнате? – напряженно спросил Ник.
- Нет. Его здесь не было, - неуверенно сказала девушка. – Он видел меня…
Ник оглянулся на окно, которое было плотно занавешено.
- Нет, не через окно, - заметила его взгляд Ольга. – Я не знаю, как он это делает… Он видит мои воспоминания, когда близко.
Она тяжело, со всхлипом вздохнула:
- Завтра он придет за мной.
- Только завтра: Ты уверена? – спросил Дерек.
- Да. Он чего-то ждет. Или кого-то.
По всей видимости, метка связывала жреца и жертву гораздо глубже, чем предполагал Дерек. Тот чувствовал, гуда бежит Ольга, девушка знала, с какой стороны приближается опасность.
- Значит, завтра. Постарайся тогда завтра не спускаться вниз, - попросил Дерек девушку.
- Ты в порядке? – спросил Ник, присаживаясь на край кровати. Пистолет он по-прежнему держал в руке, поскольку убрать его было некуда. Пижамные штаны могли и не выдержать такой тяжести, а предстать во всей мужской красе перед едва знакомой девушкой он не был готов. Особенно при Дереке.
- Еще пять минут, и будет о’кей, прошептала Ольга, аккуратно подтягивая к себе одеяло. – А ты что, собираешься застрелить каждый мой кошмар?
Ник дружелюбно улыбнулся:
- Я, конечно, мог бы… - начал он.
- Ник! – прервал его Дерек. – Думаю, пора оставить Ольгу в покое! Спокойной ночи!
- Сладких снов! – шепну девушке Ник.
Вскочив, он тихо охнул – начала болеть ушибленная пятка. «В следующий раз, - подумал Ник, - замок лучше отстрелю».
* * *
Солнечное утро напомнило, что это все-таки Калифорния. Ник с рассвета был на ногах. Проверил систему видеонаблюдения, сигнализацию, почистил оружие. Теперь он был волне готов ко встрече незваных гостей. Приготовив кофе, он вежливо постучал в комнату Ольги.
- Не заперто, - послышалось изнутри.
- Доброе утро! На завтрак кофе и тосты, - толкнув плечом дверь, объявил Ник.
- Здорово! А ты уверен, что мне безопасно спускаться вниз?
- Горизонт пока чист! - широко улыбнулся парень, - прихвати свои вещи на всякий случай.
Не успели они спуститься вниз, как послышался стук в дверь:
- Откройте, полиция!
Приложив палец к губам, Ник торопливо утащил Ольгу в библиотеку. Оба затаились как мыши под веником, прислушиваясь к происходящему в холле. Сверху спустился Дерек:
- Минуту! – крикнул он.
Распахнув перед неожиданными гостями дверь, он с точно рассчитанной долей удивления в голосе спросил:
- Чем могу быть полезен?
- К нам поступила информация… - начал было один из полицейских, но его грубо прервал мужчина лет шестидесяти, приехавший с ними:
- У вас моя дочь! Освободите ее немедленно!
- Ваша дочь? Простите, но вы ошибаетесь! – заявил Дерек. – Здесь никого силой не удерживают.
Теперь прецепт был уверен, что перед ним тот самый человек из видения, преследующий Ольгу. Дерек взглянул на его руки – действительно, направой было кольцо главы Дома. Кроме того, внешнее сходство девушки и пришельца было несомненным. Дерек спокойно выдержал полный ненависти взгляд чужака.
- Я все равно ее найду! – прошипел тот, гневно тыкая пальцем в Дерека. Один из полицейских шагнул вперед, встав между ними.
- Сэр, я прошу вас успокоиться, - твердо потребовал он.
- Моя дочь здесь, у этого человека, - прокричал русский. – Что он с ней делает? Она еще несовершеннолетняя!
- Вы не возражаете, если мы осмотрим дом? – поинтересовался у Дерека второй офицер.
- Конечно, прошу вас, - согласился Дерек. - Минуту, кажется, приехал кто-то из моих сотрудников…
Он выглянул наружу. Действительно, возле полицейского «форда» стояла машина Рейчел. Женщина встревожено посмотрела на Дерека, взяла за руку Кэт и вошла в дом.
- Что здесь происходит? – потребовала она ответа. – Почему здесь полиция?
- Здравствуй, Рейчел. Ты не могла бы показать полиции дом, чтобы доказать, что здесь нет пленников? – улыбнулся Дерек. – Этот человек утверждает, что я похитил его дочь.
Рейчел с облегчением рассмеялась?
- Ты? Кого-то похитил? Это же смешно! Кэт, иди в свою комнату! Господа, следуйте за мной!
Оба прецепта, темный и светлый, остались стоять в холле, сверля друг друга глазами. Русский понимал, что его обманули, что полиция никого не найдет, но бездействовал, возможно, опасаясь свидетелей. Неожиданно волна потусторонней энергии окатила Дерека с головы до ног, напряжение стало таким, что перехватило дыхание. Русский что-то произнес.
* * *
В аппаратной, куда Ник спрятал девушку от полиции, все было тихо. На многочисленных мониторах было видно развитие событий. Внезапно Ольга сдавленно вскрикнула. Не в силах сопротивляться безмолвному приказу, шагнула к выходу. Ник бросился к ней, обхватил сзади за талию, второй рукой зажал рот. Девушка сопротивлялась, но силы были не равны.
* * *
- Я все равно ее получу! – гневно прошипел русский. Воздев руки к небу, он произнес единственное слово, подкрепленное новой вспышкой энергии, и выбежал вон из дома.
* * *
Ольга, только что бешено сопротивлявшаяся, неожиданно обмякла. Ник бережно уложил ее на пол и легонько пошлепал по щекам.
* * *
Дерек отыскал Рейчел.
- Простите, офицер! – обратился он к полицейскому. – Этот человек, который приехал с вами. Ему только что позвонила дочь и сказала, где находится. Он просил его извинить и уехал.
* * *
Ник уже отчаялся привести девушку в чувство.
- Рейчел, слава Богу! Ты можешь что-нибудь сделать?
- Дерек, это ее искала полиция? Какого черта здесь творится? – несмотря на гнев, кипевший в ее душе, Рейчел привычно начала обследование.
Зрачки, дыхание, пульс, рефлексы… Опять Дерек заварил какую-то кашу. И это под самое Рождество! Неужели сложно провести хоть немного времени без ЧП? Ведь Кэт опять может грозить опасность! Надо было на этот раз остаться дома. Но Кэт так просилась на Эйнджел Айленд, что Рейчел не могла отказать.
- Это не обморок, она в глубоком сне. Кто ее гипнотизировал?
Ник пожал плечами:
- Никто. Мы были здесь вдвоем, как она вдруг упала.
- Это был тот русский, который приехал за ней, - спокойно сказал Дерек. – Рейчел, ты можешь вывести ее из транса?
- Я попробую, - с сомнением ответила Рейчел.
Обычные приемы не помогли.
- Возможно, ее пробуждение завязано на определенное слово. Я не могу ничего сделать, - опустила руки она.
- Попробуем изнутри, - прецепт решительно опустился на пол рядом с девушкой.- Загипнотизируй меня.
- Дерек, это опасно!
- Мы уже так делали. Я справлюсь, - с этими словами, он взял Ольгу за руку.
Небытие нахлынуло яростной волной, смыв сознание Дерека, его глаза закатились, и прецепт обмяк, подобно Ольге. Ник и Рейчел испуганно переглянулись:
- Господи, как их теперь вытащить оттуда?!
*
- ЛюдмилаПостоянный Участник
- Читает журнал с : 2010-10-30
Сообщений : 292
Re: Цена победы
Март 10th 2011, 18:16
Дерек стоял в месте, которое определенно можно было назвать трущобами. Узкий, грязный коридор, стены с облупившейся краской, двери через каждые три метра. Некоторые приоткрыты, прочие заперты наглухо. Ольги нигде не было видно.
Дерек медленно пошел вперед. Коридор словно удлинился, изогнулся дугой. Прецепт толкнул одну из приоткрытых дверей – за ней клубилась тьма. Отшатнувшись, Дерек пошел дальше. За следующей дверью был выход на лестницу. Перешагнуть порог мужчина решился не сразу – плоскость лестницы проходила под странным углом по отношению к коридору. При взгляде вдаль перспектива искажалась еще больше.
«Этажом выше» кто-то выбежал на лестницу. Дерек заторопился следом, но вдруг осознал, что бежит по стене. Потерял равновесие и упал на колени, уцепившись руками за ветхие перила. Но нет, он прочно стоит на земле… Размышлять о сумасшествии пространства Дерек не стал – Ольгу следовало вытащить до того, как ее найдет отец.
С каждой ступенькой бежать становилось все тяжелее. Дерек с облегчением свернул в очередной коридор – в дальнем его конце мелькнула знакомая голубая водолазка. Дерек хотел уже окликнуть Ольгу, но та уже скрылась за поворотом.
Со следующего перекрестка вели четыре коридора и две лестницы. Дерек едва не выругался – узнать, куда скрылась девушка, не представлялось возможным. Он прислушался – шагов не было слышно. И куда теперь? Дерек метнулся к левому коридору – тишина. В правом нетронутый слой пыли показывал, что там давно никто не ходил. Вверх? Вниз? Прямо? Должна же быть какая-то подсказка!
- Ходют тут, ходют, - неожиданно послышалось за спиной.
Дерек резко обернулся. Позади него стоял древний старик в ватнике поверх тельняшки.
- Ты кто таков будешь? Нездешний что ль? Аль ищешь кого? – хитро прищурился дед. Он явно говорил по-русски, причем на странном диалекте, переполненном анахронизмами, но Дерек прекрасно его понимал.
- Не староват ли за девками гоняться? – хихикнул старик. – Да вижу, вижу, что по делу, не юбку задирать. Не спеши, все равно не догонишь. Зря ты сюда пошел… Она-то сюда бегала в гости, еще под стол пешком ходила, знает, поди до сих пор все дорожки, да тропки тайные. Навь тебе не Парк Культуры, тут и сгинуть недолго.
Старик оценивающе посмотрел на Дерека:
- Ладно уж, пошли со мной, схороню от навий. Они уж по твоему следу давно идут, живую силу чуют. Пока чай пьем, глядишь и Оля возвернется.
Старик повернулся и засеменил по коридору. Остановившись у неприметной дверцы, он махнул Дереку рукой:
- Поди сюды! Да торопись уже!
Вдоль позвоночника прокатилась ледяная волна, где-то между лопаток появилось ощущение сверлящего взгляда. Казалось, кто-то сзади позвал: «Оглянись, посмотри на меня! Оглянись».
- Это навьи тебя чуют. Смотри, сманят! – старик собирался зайти в свою квартиру, оставив Дерека снаружи.
Прецепт попытался шагнуть вперед, но ноги в буквальном смысле примерзли к полу. Иней прочным слоем покрыл туфли, подбираясь к краю штанин. С трудом оторвав одну ногу от пола, Дерек с огромным трудом дошел до двери. Высокому прецепту пришлось согнуться почти вдвое, чтобы протиснуться внутрь.
- Вот и правильно, - забормотал дед, - домовушки, они уважение любят. Вошел, поклонился – уважил их, значит, добром встретят… Да ты садись вон туда, к столу, сейчас чай поставлю.
Квартира была очень старой и очень захламленной. Практически вся мебель заслуживала того, чтобы называться антиквариатом, например, резной кухонный шкаф или один из разномастных деревянных стульев. После реставрации они могли бы стоить немало, но в это комнате… все вещь были просто старыми.
Все горизонтальные поверхности покрывали связки книг или газет. Чтобы освободить указанный стул, Дереку пришлось переставить на пол несколько подшивок «Красной Звезды», датированной тридцать седьмым годом.
- Интересуешься, значит? Да, старые газетки, да где уж новые-то достать. Это то, что от меня осталось, в тридцать седьмом меня и взяли. Инто у меня тогда такое же колечко было, да!
Дерек невольно поправил на пальце кольцо главы дома. Этот старик когда-то был главой одного из русских домов? Одного из тех, что пропали перед началом второй мировой?
Дверь неожиданно распахнулась. На пороге стояла женщина, закутанная в рваную шаль. Ее волосы, серо-седого цвета, свешивались вперед, закрывая лицо.
- Живой. Помоги, - выдохнуло существо.
- Сиди, молчи и не смотри на нее, - сердито приказал старик.
Дерек послушно отвернулся, хотя посмотреть на навью хотелось неимоверно.
- Живой. Отдай его. Сильный. Отдай мне, - продолжило умолять существо. – Все, что хочешь. Отдай. Иди ко мне!
Приказ был настолько силен, что Дерек едва не встал с места. Не обращая внимания на стоящую у порога, старик поставил перед Дереком жестяную кружку, полную ароматного напитка.
- А вот и медок: липовый, цветочный, да гречишный. Уж не побрезгуй, - перед прецептом появились разномастные стеклянные плошки с разноцветным медом.
Дерек осторожно отпил. Тепло живительным потоком прокатилось по всему телу.
- Не думал, что так замерз? Вот что значит, не умеючи по Нави ходить. Она тепло из живого тела тянет. А за Ольку не беспокойся, она поболе тебя знает.
- А теперь меня послушай, - хлопнул по столу ладонью дед. – Ты сюда пришел мою внучку спасать – хорошо. Выведет она тебя отседова – тоже хорошо. Защитишь ее от отца – хорошо ли будет? Они умрут – девчонка себя винить начнет, руки на себя наложит или на Темную сторону уйдет. Такого допустить нельзя. В возраст войдет – она силу свою почувствует, немеряно ее у девки, не зря ее Мара к себе тянет. Смотри у меня – не удержишь Ольгу, из-под земли тебя достану. Не будет ей пути с темной стороны, на тот свет только. А, вот и Оля бежит…
Дерек повернулся к двери. Напевная речь старика завораживала, но пора было идти. Ольга заглянула в дверь, мягко улыбнулась и поманила к себе:
- Иди скорей, - прошептала она.
Дерека опять окатило леденящим холодом, он остался на месте. Девушка потянулась к нему, ее руки удлинялись, как в кошмарном сне. Дерек зажмурился, навья разочарованно взвыла.
- Ишь ты, чуткий, - захихикал старик. – Как я их не боюсь, думаешь? Так они ж к живому тянутся, а я еще в тридцать девятом того… дуба дал. Только я еще помню, как живым был, а они нет. Еще чаю?
Дерек покачал головой и снова открыл глаза. Старик смеялся, продолжая внимательно разглядывать гостя.
- Что, испугался? Нет? А зря. Не будь здесь внучки, не ушел бы от меня. Слышишь шаги?
Действительно, кто-то бодро бежал по коридору. Навью как ветром сдуло.
- Не боись, не поймает ее, - собирайся уже, пора вам.
В открытую дверь заглянула Ольга и, глубоко поклонившись, вошла. Помахала рукой деду и скорчила недовольную гримасу, увидев Дерека.
- Эта настоящая. Бери ее за руку, да не выпускай, а то потеряешься.
Не дожидаясь реакции Дерека, Ольга схватила его ладонь и потянула к выходу. Прецепт никак не мог определить принцип, по которому девушка выбирала дорогу. Коридоры, лестницы, проходные комнаты –все мелькало, как калейдоскоп. Однажды они даже взобрались на перила и, вопреки всем законам гравитации, спрыгнули на боковую стену.
Внезапно Ольга остановилась, встревожено посмотрела вперед. Секунду подумав, она неожиданно изо всех сил толкнула Дерека прямо на боковую стену. Та раздалась в стороны, открыв спрятанную нишу или, скорее чуланчик, очень узкий и очень темный. Дерек чувствовал, как девушка испуганно жмется к нему, пряча лицо у него на груди. Руки Ольги, тем не менее, решительно накрыли глаза и рот прецепта.
По коридору надвигалась тьма, Дерек чувствовал ее всем своим существом. Сердце забилось быстрее, во рту пересохло, ладони стали влажными… Так вот чего испугалась Ольга! Рука девушки погладила Дерека по щеке, пальцы ущипнули за мочку уха, Ольга прижалась еще крепче, требуя обратить на себя внимание, потом обеими руками «нарисовала» на лице Дерека улыбку. Напряжение отступило, тьма прокатывалась мимо.
Они снова побежали. Коридор сменился лестницей, которую Дерек помнил – он уже спускался по ней. Они вернулись в тот самый коридор, откуда мужчина начал путь.
Ольга остановилась, потребовала закрыть глаза, что Дерек и сделал. Снова короткая пробежка, поворот и… Дерек почувствовал, что падает.
Приземление было достаточно жестким: плечо, которым Дерек ударился о каменный пол, моментально онемело.
- Получилось! Я вспомнила, вспомнила! – раздался восторженный голос Ольги. – Мистер Райн, я смогла!
Дерек огляделся. Да, они действительно были дома, но почему-то не в аппаратной, а на чердаке. Вокруг было восхитительно тепло.
- А почему мы на чердаке?
- Я торопилась, а это был ближайший выход, - смутилась девушка. – Вы были весь холодный, и могли остаться там. Как навьи.
Дерек вздрогнул – воспоминание было не из приятных.
- А в аппаратной?.. – начал он.
А там мы исчезли, - легкомысленно заявила девушка. – Ник, наверное, в панике.
Оба рассмеялись. Дерек протянул Ольге руку.
- Пойдем, успокоим паникеров.
* * *
- Где они могут быть? – слабым голосом задала вопрос Рейчел. Внезапное исчезновение двух неподвижных тел выбило ее из колеи.
Ник встряхнул головой, на всякий случай провел рукой там, где только что лежал Дерек. Не каждый день начальник исчезает, словно чеширский кот, не оставив даже улыбки.
- Будем искать?
- Где? – озадачился Ник.
- Не знаю, отозвалась Рейчел.
Дерек, все еще смеясь, провел Ольгу через голограмму. Рейчел, внезапно охваченная гневом, едва ли не с кулаками набросилась на него:
- Вы где были? Куда пропали?
Смех пропал, Дерек поежился:
- Лучше не вспоминать.
- Это называется «пройти через Навь», через другую реальность. Всего этих реальностей три: Правь, Явь и Навь. В Правь попасть невозможно, но говорят, что там живут ангелы. В Яви мы живем, а Навь –это место кошмаров и призраков. Если хватит умения и сил, через Навь можно попасть куда угодно.
- А просто прийти в себя было нельзя? – спросил Ник. – Мы тут чуть с ума не сошли, когда вы в воздухе оба растворились.
- Я не нашла эту дорогу, смущенно потупилась Ольга.
- Пойдемте, позавтракаем, - прервал обсуждение Ник. – Не знаю, как вы, а я зверски проголодался.
- Идите, я послежу за ситуацией, - Дерек взмахом руки отправил всех на кухню.
Он хотел без помех подумать, оценить собственные впечатления. В конце концов, ему надо было взять себя в руки: его реакция на девушку там, в чулане, была совершенно непозволительна.
* * *
Начало темнеть, но ничего не происходило. Ник до боли в глазах вглядывался в мониторы камер слежения, но не видел никаких признаков атаки.
- Ну что? – в аппаратную вошел Дерек, держа в руках две чашки кофе.
- На острове, кроме нас, никого нет. Последний паром пустой пришел, - Ник расслаблено откинулся назад, потирая глаза. – Они словно передумали.
- Вовсе нет, - ответил Дерек. Вторая камера на севере перестала работать. И третья тоже.
Ник нервно вскинулся:
- Только что работали!
Замигала лампочка – контур ограждения был нарушен. Переглянувшись, мужчины бросились вон из комнаты.
Дерек нашел Рейчел:
- Тебе с Кэт лучше сейчас находиться в аппаратной. Я пришлю к вам Ольгу, постарайся не выпускать ее оттуда.
Ник занял удобную стрелковую позицию на галерее напротив входа. Чутье подсказывало ему, что бежать вниз уже не было времени, а отсюда отлично было видно весь холл. Неожиданно за спиной открылась дверь. Ник, молниеносно среагировав, упал на спину, выставив вперед пистолет, но стрелять не стал – это была Ольга.
- Дерек ждет тебя в аппаратной, - сообщил Ник, поднимаясь с пола. Девушка кивнула и попятилась.
- Прости, я не хотел тебя пугать, - добавил Ник. – Не думал, что это ты. И поторопись, они уже близко.
Ольга слабо улыбнулась. Она никогда не думала, что оказаться под дулом пистолета так страшно. Но сильнее этого ее напугали глаза Ника, когда он приземлился – холодные, отстраненные… равнодушные. Глаза человека, выполняющего свою работу, пусть нелюбимую, но привычную.
Входная дверь с грохотом распахнулась, в проеме показался светловолосый мужчина в черном балахоне. Ольга замерла в изумлении:
- Папа?!
Мужчина обернулся на голос, обрадованно улыбнулся, что-то сказал по-русски. Ольга оживленно ответила, потом сама задала вопрос.
Наконец, появилось подкрепление – на галерею вышел Дерек. Ник облегченно выдохнул – теперь они полностью контролировали помещение.
Ольга осторожно двинулась к лестнице, но прецепт преградил ей путь:
- Погоди, ты куда?
Девушка недоумевающе посмотрела на него:
- За мной приехал отец. Мне пора домой.
- Уже ночь. Останьтесь до утра. И паром уже не ходит.
- Мы имеем лодку. Моторную лодку, - послышалось снизу, но Дерек не обратил на эти слова внимания, он пристально следил за Ольгой. Она напряглась, подозрительно оглянулась на Ника:
- Почему вы меня задерживаете? Что вам нужно – в ней проснулись прежние подозрения.
- Я просто хочу тебе помочь, - Дерек доверительно потянулся к Ольге. – Останься хотя бы до полуночи!
Девушка осторожно развернулась так, чтобы видеть одновременно и Дерека и Ника. Она снова им не доверяла.
- Оля! – позвали снизу.
Ольга снова огляделась. Ситуация была похожа на позавчерашнюю, разве что прыгать было не так высоко. Дерек, догадавшись о намерениях Ольги, посторонился, но было поздно – девушка, сильно оттолкнувшись, прыгнула через перила. Кувыркнувшись при приземлении, она вскочила на ноги и бросилась к отцу на шею. Тот, сурово глядя на Ника, погладил ее по голове.
В холл, тщательно и со знанием дела стра*нецензурная брань* друг друга, проникли двое вооруженных людей. Оба высокие, мускулистые, в джинсовых костюмах, похожие настолько, насколько могут быть похожи близнецы. Один взял на прицел Ника, второй – Дерека.
- Сашка, Дениска, не надо! Пойдемте! – позвала их Ольга. Потом что-то сказала, опять по-русски. Все четверо поочередно покинули дом.
Прецепт напряженно обдумывал ситуацию, а она складывалась не из простых. Их всего двое, а противников не менее трех. И Ольга на их стороне. Как ей доказать, что ее преследовал не кто-то неизвестный, а собственный отец? И как сделать это быстро – до полуночи оставалось меньше часа.
- Дерек! – позвал его Ник. – Что теперь? Ты думаешь, они справятся?
- С кем? – не понял его Дерек.
- Как понять «с кем»? С тем, кто Ольгу преследует!
- Разве я не говорил? – удивился Дерек. – Ее преследовал отец.
Глаза Ника округлились от удивления.
- Отец? Но… - он махнул пистолетом в сторону двери.
- Выйдем через гараж. Они будут на северной стороне острова, там холм с почти плоской вершиной. И у нас мало времени.
Ник кивнул. Этот холм действительно был ему хорошо знаком.
* * *
Бросив черный джип в кустах возле дороги, мужчины подобрались ближе к вершине холма.
- Никого, - шепнул Ник. – Ты уверен, что это будет здесь происходить?
- Я видел, - также тихо отозвался Дерек.
Ник напряженно прислушивался.
- С юга. Четверо, - внезапно Ник дернул Дерека за рукав, оттаскивая дальше в темноту. Жестом указал на север, показал два пальца.
И в самом деле, на ровную полянку вышли двое мужчин. Разложив три костра треугольником, возле одного они быстро выкопали неглубокую узкую яму.
В свете костра появилась и Ольга со своими провожатыми. На плечи девушки была наброшена теплая куртка с меховым воротником, но она больше не выглядела счастливой. А увидев, как в землю вкапывают деревянную резную статую, еще больше помрачнела. Обернувшись к отцу, Ольга сказала что-то ему резким, угрожающим тоном, тот лишь пожал плечами. Обвела взглядом братьев, добавила два слова. Дернув плечами, девушка сбросила с себя куртку, сама прошла в центр треугольника и, встав на колени, запрокинула голову.
«Девка к Темной стороне обращается, за смерть свою мстить отцу да братьям будет», - прозвучало в голове Дерека. – «Удержи ее, не то худо будет! Она и Явь и Навь в себе объединила, с той стороны навьей вернется, среди живых ходить будет. Ну же!»
Дерек вздрогнул, представив такое существо в центре города. «Именно так, - подтвердил старик из Нави, - она не только своих утянет, но и всех, кто подвернется, без разбору».
Ник осторожно прокрался в сторону.
- Всем стоять, никому не двигаться, - гаркнул он. Двое близнецов мгновенно взяли его на прицел. Ник выстрелил, но пуля, против ожидания не преодолела двадцати метров, упав на границе костра.
- Ольга! – позвал девушку Дерек. – Не надо! Не делай этого!
Она повернулась на голос. В ее глазах полыхал черный огонь, губы беззвучно шевельнулись.
- Ольга, пожалуйста! – снова позвал Дерек.
Темный волхв встал между ним и девушкой.
- Уходи, - с трудом подбирая слова, сказал он. – Не надо лишних жертв сейчас. Уходите оба.
Он обошел вокруг девушки, встал за ее спиной. Ласково провел ладонью по лицу Ольги, откуда-то из складок одежды вынул деревянный узкий футляр.
Дерек осмотрелся. Статуя, изображающая Мару, стояла вне круга, образованного кострами. Распространяется ли на нее защита? Прецепт надеялся, что нет.
Дерек поймал Ника за руку.
- У тебя есть разрывные патроны?
- Думаешь сработает? – бывший морской котик вытащил откуда-то из внутреннего кармана еще одну обойму.
- Стреляй в идола.
Защелкнув обойму в пистолет, Ник тщательно прицелился, уже не отвлекаясь на завершающийся ритуал. Жрец поднял за подбородок голову Ольги, обнажив горло. Мгновение жертвоприношения стремительно приближалось.
Первая пуля расколола верхнюю часть идола, остальные ложились кучно, довершая разрушение. Песнопения сорвались в крик ужаса, круг силы, до сих пор защищавший поляну, вдруг пронесся по ней испепеляющим порывом ветра. Под этими порывами язычники падали там, где стояли, словно никто не мог двинуться. Крик не прекращался, он словно поднимался все выше и выше, исчезая где-то высоко в небе. В нем уже не слышался ужас, только глубокая скорбь и ярость.
Дерек прошел вперед, коснулся одного из тел. Оно подалось под его руками, рассыпавшись пеплом по голой земле. Кроме членов Наследия, на поляне оставались только два живых человека – обезумевший жрец и по-прежнему стоящая на коленях Ольга. После разрушения идола оцепенение не покинуло ее, как надеялся Дерек. Жрец хрипло рассмеялся:
- Вы не победили! Мара никуда не ушла, она ждет назначенной жертвы, - он за волосы поднял девушку на ноги, закрываясь ею как щитом, – и она ее получит!
Ник выругался. Он упустил момент, когда еще мог выстрелить в жреца, а теперь, разрывным патроном, в темноте, он мог и не попасть в цель. Язычник торжествовал:
- Теперь вся сила будет моей! Я, верховный жрец твой, Темная Богиня, я приношу тебе завершающую жертву, Полуночную Деву, прими ее душу, забери ее кровь!
Рука жреца взметнулся вверх, прижимая нож к шее Ольги, но она больше не была безвольной жертвой. Ее руки, до сих пор свободные, неожиданно пришли в действие. Девушка, прижала руку жреца к груди и бросилась на колени, перекидывая его через себя. Повернувшись всем телом, она вырвала нож из его рук и отбросила в сторону:
- Больше ты никого им не прирежешь!
Ник бросился на помощь Ольге, там борьба только разгоралась. Дерек хотел поднять ритуальный нож, но неожиданное секундное видение изменило его планы и прецепт попросту ударил каблуком по лежащему на камнях лезвию. Хрупкий металл разлетелся на осколки и в то же мгновение жрец рассыпался прахом, как и его последователи минутой ранее.
Дерек оглянулся. Ошарашенный Ник поднимался на ноги, озираясь в поисках опасности, а Ольга неподвижно лежала, сжавшись в комочек. На секунду Дерек испугался, что и ее постигла та же участь, что и остальных язычников, но нет – на тихонько всхлипнула и закрыла лицо руками. Рейн подошел к ней и легко подхватил на руки:
- Пойдем, я отнесу тебя домой.
Ольга никак не отреагировала.
* * *
Всю дорогу до дома Дерек бережно держал Ольгу на руках. Ник задумчиво бросал взгляды в зеркало заднего вида. Ему были интересно, понимает ли Дерек, с какой нежностью он смотрит на Ольгу. И к чему это может привести. Ольге ведь теперь некуда и не к кому возвращаться… Хотя нет, он относится к ней, как к ребенку. Скорее всего, просто сочувствует.
Через несколько минут они подъехали к главному входу. Рейчел встретила их в холле:
- Я вижу, все прошло успешно? Что с девушкой? Она ранена?
Дерек покачал головой:
- Физически она в порядке. А психологически… она только что потеряла всю свою семью, - при этих словах Ольга конвульсивно вздрогнула, ее глаза плотно закрылись.
Рейчел сочувственно ахнула:
- Боже, как это произошло?
Дерек вздохнул.
- Позже объясню.
Как и два дня назад, он снова уложил девушку в постель. Но в этот раз Ольга сразу подтянула колени к груди и закрыла лицо руками. Дерек присел рядом на край кровати. Что он мог сказать? Что все будет хорошо? Или что горше победы только поражение?
Рейчел коснулась плеча Дерека:
- Иди отдохни. Я попробую помочь.
* * *
В конце концов Рейчел сдалась – Ольга молчала, абсолютно равнодушная ко всему.
- Я поставлю тебе укол снотворного и ты немного поспишь. А утром станет немного легче, - пообещала Рейчел, закатывая Ольге рукав. Та еле заметно пожала плечами. Наконец-то хоть какая-то реакция!
* * *
Утром легче не стало. Всю ночь Ольгу мучили кошмары, она то и дело кричала, иногда что-то говорила. Проснулась абсолютно обессилевшей.
Воспользовавшись тем, что Рейчел вышла поговорить с Дереком, в комнату к девушке тайком проскользнул Ник.
- Привет. Смотри, что я нашел сегодня во время пробежки, - он положил рядом с Ольгой распустившийся бутон дикой розы. – Представляешь, зацвел в декабре.
Ольга равнодушно посмотрела на цветок и промолчала.
- Совсем плохо, да? – спросил Ник, сев рядом. – Хочешь, я принесу кофе, он тебя взбодрит. И ты наверняка голодная…
Ник не испытывал к Ольге особых романтических чувств, просто хотел защитить, оградить от всяческих неприятностей.
- Я ничего не хочу, - хрипло прошептала она.
- Ну так же нельзя, - возразил Ник. – Поверь, это пройдет. Не сразу, но пройдет.
- Я знаю. Я хочу побыть одна. Уйди, пожалуйста.
Ник посмотрел на Ольгу еще раз. Ее лицо казалось застывшей маской, глаза не выражали ничего.
- Если что, зови, я буду рядом, пообещал он и вышел за дверь, решив поговорить о состроянии девушки с Дереком, но тот, как назло, уехал в город.
* * *
В шесть часов Ник встретил Дерека у парома.
- Знаешь, Ольга похожа на зомби, - сказал Ник, забираясь на пассажирское сиденье «ровера». – А Рейчел говорит, что нужно время.
- Тревожишься за нее?
- Она такая маленькая, беззащитная. И ей так больно… Если бы я мог помочь… А ты зачем в город ездил?
Дерек скривился:
- Предрождественский шоппинг. Раньше выбраться, сам знаешь, не получилось.
* * *
В комнате Ольги было сумрачно и тихо. Дерек включил лампу на столе, сел рядом с девушкой. Она лежала, свернувшись в позу эмбриона и спрятав лицо.
- Ты спишь? – шепнул Дерек.
Ольга вздрогнула. Голос прецепта доносился как сквозь толщу воды, она не понимала ни слова.
- У тебя вчера был день рождения, помнишь? Я привез тебе подарок.
Звуки никак не желали складываться в слова. Девушка хотела лишь одного, чтобы ее оставили в покое. Уснуть, провалиться в темноту, где нет памяти и боли, где нет ничего… И не просыпаться никогда.
Дерек взял Ольгу за руку. Ее пальцы были ледяными. Он почувствовал, как жизнь капля за каплей вытекает из нее. Еще немного – и душа упорхнет из подросткового тела. Задавленная грузом боли и вины, куда она попадет? Пополнит армию навий? Дерек встряхнул девушку, заставил сесть, держа за плечи:
- Не делай этого, слышишь? Я не позволю! – Ольга не шевельнулась, равнодушная ко всему.
Размахнувшись, прецепт ударил девушку ладонью по щеке, так, что ее голова мотнулась в сторону:
- Слышишь, посмотри на меня! – приказал ей Дерек. – Посмотри на меня!
Ольга подняла голову, движением плеч вырвалась из рук прецепта.
- Зачем? – она по-прежнему не могла плакать. – Почему бы тебе не оставить меня одну, как все остальные? Я осталась одна, моей семьи больше нет!
Ольга придвинулась ближе к Дереку, в ее глазах запылала ярость:
- Они все умерли, все до единого. Отец, братья… Они ждут меня! И мама приходила, утешала, пока ты ее не прогнал! Уходи! Убирайся, оставь меня в покое!
Ее затрясло. Дерек не обращал внимания на крики, смотрел с таким сочувствием, что внутри у Ольги плотный комок, в который сбились все ее чувства, вдруг словно развязался. К горлу подступили рыдания, слезы хлынули градом. Боль от предательства, потери, от безнадежности – все выходило со слезами. Дерек привлек девушку к себе, молча гладил по волосам, тихонько поцеловал в лоб, терпеливо дожидаясь, когда она устанет плакать.
Рыдания Ольги стихли не скоро. Когда все же это произошло, Дерек взглянул на нее – девушка задремала, изредка всхлипывая. Уйти, оставив ее одну, или остаться? Решившись, он осторожно уложил ее на подушку, заботливо укрыл одеялом, и, выключив свет, тихо вышел.
* * *
Ольга проснулась ранним утром. Вспомнилась предыдущая ночь, сердце сжалось, но так больно уже не было. Девушка вспомнила, как вчера кричала на Дерека, обвиняла его в произошедшем, вспомнила, как он ее пожалел… Такой добрый. Ольга вздохнула.
В животе заурчало. Что бы ни происходило, а желудок требовал своего. Из комнаты придется выходить, хотя совсем не хочется.
В кухне никого не было. Ольга в нерешительности остановилась, размышляя, не взяться ли самой за приготовление завтрака.
- Привет! – раздался сзади голос Ника.
- Привет, - Ольга слабо улыбнулась.
Он обошел ее кругом, внимательно посмотрел в лицо.
- Ух ты, совсем другой человек, - улыбнулся Ник. – Не думал, что ты справишься с этим так быстро. Ты не против фаст-фуда?
Ник вытащил из морозильной камеры пиццу и поставил ее не разогрев.
- Может, хочешь съездить в город? Мы могли бы сходить в кино или в клуб, развлечься немного. Как ты на это смотришь?
- Я думаю, не стоит, - отказалась Ольга.
- Почему? Тебе надо встряхнуться, начать жить дальше, - Ник помолчал. – Тебе ведь скоро надо принимать решение.
- Какое? – не поняла девушка.
- О том, что будешь делать дальше. Останешься здесь или… - Ник не договорил.
Ольга помрачнела и отвернулась. До сих пор она не задумывалась, что будет делать дальше, и вдруг встала перед выбором. Возвращаться было некуда, а этот дом слишком сильно напоминал о произошедшем. Из задумчивости ее вывел голос Ника:
- Может, пойдем, прогуляемся? Устроим пикник на причале?
* * *
Дерек составлял отчет о произошедших событиях для Лондонского Дома. «Жертва выжила, на момент составления отчета находится на попечении отделения Сан-Франциско. Считаю необходимым…» Дальше был тупик. Следовало поговорить с Ольгой о ее дальнейших планах, возможно, предложить остаться или дать рекомендацию для московского дома. Возможно, девушка предпочтет забыть о Наследии вообще. Дерек давно бы позвал ее к себе в кабинет, но она с утра где-то пропадает вместе с Ником. Прецепт видел из окна, как они вместе бродят по саду, что-то бурно обсуждая.
Внезапно раздался сигнал вызова видеосвязи. Дерек подключился. С экрана смотрел незнакомый прецепт.
- Чем могу быть полезен? – сухо поинтересовался Дерек.
- Я разыскиваю следы одной девушки, она два дня назад прилетела в ваш город.
- В Сан-Франциско прилетает много людей.
- Дело в том, что она исчезла из поля зрения моих людей. Они потеряли ее в аэропорту.
- И чем она вас так заинтересовала?
- Ее могли убить. Мне сложно отследить из Москвы события в Сан-Франциско, а в американских газетах редко печатают подробности. Вам не сообщали о ритуальных убийствах?
- А что именно в себя включает ритуал?
Русский помрачнел, сцепил руки перед собой.
- Перерезанное горло, тело сожжено. Вокруг тела три костра, возле одного – яма, где была укреплена статуя. Открытая местность, вдали от дорог и кладбищ. Возможно, далеко от города.
Дерек покачал головой:
- Нет, пока не сообщали. А ваши люди разве не должны были связаться со мной?
Русский усмехнулся:
- Должны, не должны…. Согласен, я нарушил правила. Проблема в том, что к ней нежелательно было привлекать внимание.
Дерек скептически поднял бровь.
- Поясните.
- Ее уже год гоняют по всему миру. И за это время она так научилась прятаться и сбегать, что потерять ее легче легкого.
- А что вы хотите от нее?
- Чего хочу? – удивился русский. – Мне нужно, чтобы она пережила солнцеворот. От ее смерти было бы слишком много неприятностей. Так вы знаете, где она?
Дерек задумчиво кивнул:
- Полагаю, гуляет по парку с моим сотрудником.
Русский облегченно выдохнул:
- О Боже, наконец-то все кончилось! Я могу с ней переговорить? В вашем присутствии, если угодно…
- Я с вами свяжусь, пообещал Дерек.
* * *
Ольга провела пальцем по спине каменного грифона.
- Как непривычно – конец декабря и без снега.
- Скучаешь по дому? – спросил Ник.
Девушка дернула плечами.
- Я вообще не уверена, что у меня еще есть дом.
- Ты можешь остаться здесь. Если хочешь, я сам поговорю с Дереком.
- Поговоришь о чем? – из-за поворота вышел прецепт собственной персоной. – Вы двое еще не нагулялись?
Ник заметил, как Ольга слегка порозовела.
- Наверно нагулялись, - девушка мельком бросила взгляд на Ника.
- С тобой хотят поговорить, - сообщил Дерек.
- А кто? – Ольга по привычке вся подобралась, словно приготовившись убегать.
- Небольшой сюрприз, - слегка улыбнулся Дерек. – А потом и мне надо с тобой кое-что обсудить.
Они неторопливо пошли к дому. Ольга оглянулась – Ник остался стоять на месте, задумчиво глядя им вслед.
- Ник говорит, что я могу остаться? – несмело спросила девушка.
- Если захочешь, - Дерек посмотрел на Ольгу. Она упорно разглядывала дорожку под ногами, словно боялась поднять взгляд.
- Сначала мне нужно получить образование, да?
Дерек улыбнулся:
- Это можно устроить. Сдашь экстерном выпускные экзамены и подадим заявление в колледж.
Ольга застонала:
- Опять экзамены!
Дерек взглянул на часы:
- Пойдем. В Москве уже за полночь, а там с нетерпением ожидают твоего звонка.
- Моего? Кто? – изумилась Ольга.
- Увидишь.
* * *
В аппаратной Дерек усадил Ольгу за стол, сам встал позади нее, положив руки девушке на плечи.
- Никого не бойся, я рядом.
На звонок немедленно ответили. Увидев Ольгу, московский прецепт улыбнулся, что-то сказал по-русски, потом извинился.
- Простите, доктор Райн. Я буду говорить по-английски. Здравствуй, Оля. Я вижу, у тебя все в порядке.
Девушка напряженно что-то вспоминала.
- Я вас знаю. В аэропорту в Туапсе вы сунули мне в руки пакет и сбежали.
Русский улыбнулся и кивнул:
- Надеюсь, содержимое тебе пригодилось.
- Еще бы, - Ольга кивнула. – До этого я столько денег только в кино видела.
- Отлично. Мне нужно задать тебе несколько вопросов относительно этого дела. Ты согласно ответить?
Ольга резко кивнула
- Да. Давайте закончим это побыстрее.
- Хорошо, – русский помолчал. – Итак, первый вопрос. Ты знала жреца и его помощников?
Ольга ахнула, сжалась в комок на кресле, закрыла лицо руками. Дерек помрачнел и ответил за нее:
- Это были ее отец и братья.
- Что?!! – русский от изумления привстал с места. – Не может быть!
- Может, - сухо ответил Дерек. – Мы едва вытащили ее из депрессии по этому поводу.
- Вы в курсе происходящего?
- Да.
- Насколько дело модно считать закрытым? Следующей жертве опасность грозит?
- Дело можно закрыть – культисты мертвы.
- Вы их убили? – русский явно испытывал неловкость, задавая такой вопрос.
- Не мы, - Дерек счел нужным пояснить. – Их уничтожила сама Мара, за то, что они не справились. Ее статую мы разрушили.
- А еще, - русский немного помолчал, обдумывая следующий вопрос. – Как вы нашли Олю?
- Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет, - вмешалась в разговор Ольга. – Я сама попалась. Устроила себе экскурсию на остров Ангела, опоздала на паром, меня пригласил в гости Ник. А потом мне не дали сбежать, вот и все.
- Ясно, русский изучающе посмотрел на собеседников.
- Что-то еще? – спросил Дерек.
- Да, - русский кивнул. – Нужно прояснить еще один вопрос.
Он снова замолчал, чего-то ожидая. Внезапно из динамиков видеофона послышался детский голос, но говорившего не было видно. Дерек ощутил, как Ольга вздрогнула, вся подалась вперед, пожирая глазами экран.
На колени русского прецепта вскарабкалась девочка лет пяти, сжимающая в руках плюшевого зайца. Москвич что-то ей сказал, указал рукой на экран.
- Катя! - неуверенно позвала Ольга.
С этого момента стало ясно, что девушка уедет и не вернется. Дерек отступил назад, нашел в справочнике номер телефона аэропорта, забронировал для Ольги билет на самолет.
Внезапно девушка вскочила.
- Я должна лететь домой, - словно извиняясь перед Дереком, сказала она.
- Самолет через четыре часа, я заказал тебе билет, - ответил он. – Ник тебяотвезет.
Москвич виновато улыбнулся, глядя вслед убежавшей девушке.
- В нашем доме очень мало талантливых людей, а Ольга… она очень сильная в парапсихическом плане.
Дерек вздохнул.
- Я знаю. И она очень уязвима для темной стороны. Берегите ее.
Русский кивнул.
- Как зеницу ока.
Дерек рассказал о встрече в Нави с дедом Ольги. У русского разгорелись глаза.
- Фантастика, - он вдруг смутился. – Вы, наверно, хотели оставить ее в своем доме? А я, получается, ее отбил?
- Она не хотела здесь оставаться, слишком болезненные воспоминания. Дома ей будет лучше.
Русский кивнул.
- Я рад, что вы понимаете.
Дерек медленно пошел вперед. Коридор словно удлинился, изогнулся дугой. Прецепт толкнул одну из приоткрытых дверей – за ней клубилась тьма. Отшатнувшись, Дерек пошел дальше. За следующей дверью был выход на лестницу. Перешагнуть порог мужчина решился не сразу – плоскость лестницы проходила под странным углом по отношению к коридору. При взгляде вдаль перспектива искажалась еще больше.
«Этажом выше» кто-то выбежал на лестницу. Дерек заторопился следом, но вдруг осознал, что бежит по стене. Потерял равновесие и упал на колени, уцепившись руками за ветхие перила. Но нет, он прочно стоит на земле… Размышлять о сумасшествии пространства Дерек не стал – Ольгу следовало вытащить до того, как ее найдет отец.
С каждой ступенькой бежать становилось все тяжелее. Дерек с облегчением свернул в очередной коридор – в дальнем его конце мелькнула знакомая голубая водолазка. Дерек хотел уже окликнуть Ольгу, но та уже скрылась за поворотом.
Со следующего перекрестка вели четыре коридора и две лестницы. Дерек едва не выругался – узнать, куда скрылась девушка, не представлялось возможным. Он прислушался – шагов не было слышно. И куда теперь? Дерек метнулся к левому коридору – тишина. В правом нетронутый слой пыли показывал, что там давно никто не ходил. Вверх? Вниз? Прямо? Должна же быть какая-то подсказка!
- Ходют тут, ходют, - неожиданно послышалось за спиной.
Дерек резко обернулся. Позади него стоял древний старик в ватнике поверх тельняшки.
- Ты кто таков будешь? Нездешний что ль? Аль ищешь кого? – хитро прищурился дед. Он явно говорил по-русски, причем на странном диалекте, переполненном анахронизмами, но Дерек прекрасно его понимал.
- Не староват ли за девками гоняться? – хихикнул старик. – Да вижу, вижу, что по делу, не юбку задирать. Не спеши, все равно не догонишь. Зря ты сюда пошел… Она-то сюда бегала в гости, еще под стол пешком ходила, знает, поди до сих пор все дорожки, да тропки тайные. Навь тебе не Парк Культуры, тут и сгинуть недолго.
Старик оценивающе посмотрел на Дерека:
- Ладно уж, пошли со мной, схороню от навий. Они уж по твоему следу давно идут, живую силу чуют. Пока чай пьем, глядишь и Оля возвернется.
Старик повернулся и засеменил по коридору. Остановившись у неприметной дверцы, он махнул Дереку рукой:
- Поди сюды! Да торопись уже!
Вдоль позвоночника прокатилась ледяная волна, где-то между лопаток появилось ощущение сверлящего взгляда. Казалось, кто-то сзади позвал: «Оглянись, посмотри на меня! Оглянись».
- Это навьи тебя чуют. Смотри, сманят! – старик собирался зайти в свою квартиру, оставив Дерека снаружи.
Прецепт попытался шагнуть вперед, но ноги в буквальном смысле примерзли к полу. Иней прочным слоем покрыл туфли, подбираясь к краю штанин. С трудом оторвав одну ногу от пола, Дерек с огромным трудом дошел до двери. Высокому прецепту пришлось согнуться почти вдвое, чтобы протиснуться внутрь.
- Вот и правильно, - забормотал дед, - домовушки, они уважение любят. Вошел, поклонился – уважил их, значит, добром встретят… Да ты садись вон туда, к столу, сейчас чай поставлю.
Квартира была очень старой и очень захламленной. Практически вся мебель заслуживала того, чтобы называться антиквариатом, например, резной кухонный шкаф или один из разномастных деревянных стульев. После реставрации они могли бы стоить немало, но в это комнате… все вещь были просто старыми.
Все горизонтальные поверхности покрывали связки книг или газет. Чтобы освободить указанный стул, Дереку пришлось переставить на пол несколько подшивок «Красной Звезды», датированной тридцать седьмым годом.
- Интересуешься, значит? Да, старые газетки, да где уж новые-то достать. Это то, что от меня осталось, в тридцать седьмом меня и взяли. Инто у меня тогда такое же колечко было, да!
Дерек невольно поправил на пальце кольцо главы дома. Этот старик когда-то был главой одного из русских домов? Одного из тех, что пропали перед началом второй мировой?
Дверь неожиданно распахнулась. На пороге стояла женщина, закутанная в рваную шаль. Ее волосы, серо-седого цвета, свешивались вперед, закрывая лицо.
- Живой. Помоги, - выдохнуло существо.
- Сиди, молчи и не смотри на нее, - сердито приказал старик.
Дерек послушно отвернулся, хотя посмотреть на навью хотелось неимоверно.
- Живой. Отдай его. Сильный. Отдай мне, - продолжило умолять существо. – Все, что хочешь. Отдай. Иди ко мне!
Приказ был настолько силен, что Дерек едва не встал с места. Не обращая внимания на стоящую у порога, старик поставил перед Дереком жестяную кружку, полную ароматного напитка.
- А вот и медок: липовый, цветочный, да гречишный. Уж не побрезгуй, - перед прецептом появились разномастные стеклянные плошки с разноцветным медом.
Дерек осторожно отпил. Тепло живительным потоком прокатилось по всему телу.
- Не думал, что так замерз? Вот что значит, не умеючи по Нави ходить. Она тепло из живого тела тянет. А за Ольку не беспокойся, она поболе тебя знает.
- А теперь меня послушай, - хлопнул по столу ладонью дед. – Ты сюда пришел мою внучку спасать – хорошо. Выведет она тебя отседова – тоже хорошо. Защитишь ее от отца – хорошо ли будет? Они умрут – девчонка себя винить начнет, руки на себя наложит или на Темную сторону уйдет. Такого допустить нельзя. В возраст войдет – она силу свою почувствует, немеряно ее у девки, не зря ее Мара к себе тянет. Смотри у меня – не удержишь Ольгу, из-под земли тебя достану. Не будет ей пути с темной стороны, на тот свет только. А, вот и Оля бежит…
Дерек повернулся к двери. Напевная речь старика завораживала, но пора было идти. Ольга заглянула в дверь, мягко улыбнулась и поманила к себе:
- Иди скорей, - прошептала она.
Дерека опять окатило леденящим холодом, он остался на месте. Девушка потянулась к нему, ее руки удлинялись, как в кошмарном сне. Дерек зажмурился, навья разочарованно взвыла.
- Ишь ты, чуткий, - захихикал старик. – Как я их не боюсь, думаешь? Так они ж к живому тянутся, а я еще в тридцать девятом того… дуба дал. Только я еще помню, как живым был, а они нет. Еще чаю?
Дерек покачал головой и снова открыл глаза. Старик смеялся, продолжая внимательно разглядывать гостя.
- Что, испугался? Нет? А зря. Не будь здесь внучки, не ушел бы от меня. Слышишь шаги?
Действительно, кто-то бодро бежал по коридору. Навью как ветром сдуло.
- Не боись, не поймает ее, - собирайся уже, пора вам.
В открытую дверь заглянула Ольга и, глубоко поклонившись, вошла. Помахала рукой деду и скорчила недовольную гримасу, увидев Дерека.
- Эта настоящая. Бери ее за руку, да не выпускай, а то потеряешься.
Не дожидаясь реакции Дерека, Ольга схватила его ладонь и потянула к выходу. Прецепт никак не мог определить принцип, по которому девушка выбирала дорогу. Коридоры, лестницы, проходные комнаты –все мелькало, как калейдоскоп. Однажды они даже взобрались на перила и, вопреки всем законам гравитации, спрыгнули на боковую стену.
Внезапно Ольга остановилась, встревожено посмотрела вперед. Секунду подумав, она неожиданно изо всех сил толкнула Дерека прямо на боковую стену. Та раздалась в стороны, открыв спрятанную нишу или, скорее чуланчик, очень узкий и очень темный. Дерек чувствовал, как девушка испуганно жмется к нему, пряча лицо у него на груди. Руки Ольги, тем не менее, решительно накрыли глаза и рот прецепта.
По коридору надвигалась тьма, Дерек чувствовал ее всем своим существом. Сердце забилось быстрее, во рту пересохло, ладони стали влажными… Так вот чего испугалась Ольга! Рука девушки погладила Дерека по щеке, пальцы ущипнули за мочку уха, Ольга прижалась еще крепче, требуя обратить на себя внимание, потом обеими руками «нарисовала» на лице Дерека улыбку. Напряжение отступило, тьма прокатывалась мимо.
Они снова побежали. Коридор сменился лестницей, которую Дерек помнил – он уже спускался по ней. Они вернулись в тот самый коридор, откуда мужчина начал путь.
Ольга остановилась, потребовала закрыть глаза, что Дерек и сделал. Снова короткая пробежка, поворот и… Дерек почувствовал, что падает.
Приземление было достаточно жестким: плечо, которым Дерек ударился о каменный пол, моментально онемело.
- Получилось! Я вспомнила, вспомнила! – раздался восторженный голос Ольги. – Мистер Райн, я смогла!
Дерек огляделся. Да, они действительно были дома, но почему-то не в аппаратной, а на чердаке. Вокруг было восхитительно тепло.
- А почему мы на чердаке?
- Я торопилась, а это был ближайший выход, - смутилась девушка. – Вы были весь холодный, и могли остаться там. Как навьи.
Дерек вздрогнул – воспоминание было не из приятных.
- А в аппаратной?.. – начал он.
А там мы исчезли, - легкомысленно заявила девушка. – Ник, наверное, в панике.
Оба рассмеялись. Дерек протянул Ольге руку.
- Пойдем, успокоим паникеров.
* * *
- Где они могут быть? – слабым голосом задала вопрос Рейчел. Внезапное исчезновение двух неподвижных тел выбило ее из колеи.
Ник встряхнул головой, на всякий случай провел рукой там, где только что лежал Дерек. Не каждый день начальник исчезает, словно чеширский кот, не оставив даже улыбки.
- Будем искать?
- Где? – озадачился Ник.
- Не знаю, отозвалась Рейчел.
Дерек, все еще смеясь, провел Ольгу через голограмму. Рейчел, внезапно охваченная гневом, едва ли не с кулаками набросилась на него:
- Вы где были? Куда пропали?
Смех пропал, Дерек поежился:
- Лучше не вспоминать.
- Это называется «пройти через Навь», через другую реальность. Всего этих реальностей три: Правь, Явь и Навь. В Правь попасть невозможно, но говорят, что там живут ангелы. В Яви мы живем, а Навь –это место кошмаров и призраков. Если хватит умения и сил, через Навь можно попасть куда угодно.
- А просто прийти в себя было нельзя? – спросил Ник. – Мы тут чуть с ума не сошли, когда вы в воздухе оба растворились.
- Я не нашла эту дорогу, смущенно потупилась Ольга.
- Пойдемте, позавтракаем, - прервал обсуждение Ник. – Не знаю, как вы, а я зверски проголодался.
- Идите, я послежу за ситуацией, - Дерек взмахом руки отправил всех на кухню.
Он хотел без помех подумать, оценить собственные впечатления. В конце концов, ему надо было взять себя в руки: его реакция на девушку там, в чулане, была совершенно непозволительна.
* * *
Начало темнеть, но ничего не происходило. Ник до боли в глазах вглядывался в мониторы камер слежения, но не видел никаких признаков атаки.
- Ну что? – в аппаратную вошел Дерек, держа в руках две чашки кофе.
- На острове, кроме нас, никого нет. Последний паром пустой пришел, - Ник расслаблено откинулся назад, потирая глаза. – Они словно передумали.
- Вовсе нет, - ответил Дерек. Вторая камера на севере перестала работать. И третья тоже.
Ник нервно вскинулся:
- Только что работали!
Замигала лампочка – контур ограждения был нарушен. Переглянувшись, мужчины бросились вон из комнаты.
Дерек нашел Рейчел:
- Тебе с Кэт лучше сейчас находиться в аппаратной. Я пришлю к вам Ольгу, постарайся не выпускать ее оттуда.
Ник занял удобную стрелковую позицию на галерее напротив входа. Чутье подсказывало ему, что бежать вниз уже не было времени, а отсюда отлично было видно весь холл. Неожиданно за спиной открылась дверь. Ник, молниеносно среагировав, упал на спину, выставив вперед пистолет, но стрелять не стал – это была Ольга.
- Дерек ждет тебя в аппаратной, - сообщил Ник, поднимаясь с пола. Девушка кивнула и попятилась.
- Прости, я не хотел тебя пугать, - добавил Ник. – Не думал, что это ты. И поторопись, они уже близко.
Ольга слабо улыбнулась. Она никогда не думала, что оказаться под дулом пистолета так страшно. Но сильнее этого ее напугали глаза Ника, когда он приземлился – холодные, отстраненные… равнодушные. Глаза человека, выполняющего свою работу, пусть нелюбимую, но привычную.
Входная дверь с грохотом распахнулась, в проеме показался светловолосый мужчина в черном балахоне. Ольга замерла в изумлении:
- Папа?!
Мужчина обернулся на голос, обрадованно улыбнулся, что-то сказал по-русски. Ольга оживленно ответила, потом сама задала вопрос.
Наконец, появилось подкрепление – на галерею вышел Дерек. Ник облегченно выдохнул – теперь они полностью контролировали помещение.
Ольга осторожно двинулась к лестнице, но прецепт преградил ей путь:
- Погоди, ты куда?
Девушка недоумевающе посмотрела на него:
- За мной приехал отец. Мне пора домой.
- Уже ночь. Останьтесь до утра. И паром уже не ходит.
- Мы имеем лодку. Моторную лодку, - послышалось снизу, но Дерек не обратил на эти слова внимания, он пристально следил за Ольгой. Она напряглась, подозрительно оглянулась на Ника:
- Почему вы меня задерживаете? Что вам нужно – в ней проснулись прежние подозрения.
- Я просто хочу тебе помочь, - Дерек доверительно потянулся к Ольге. – Останься хотя бы до полуночи!
Девушка осторожно развернулась так, чтобы видеть одновременно и Дерека и Ника. Она снова им не доверяла.
- Оля! – позвали снизу.
Ольга снова огляделась. Ситуация была похожа на позавчерашнюю, разве что прыгать было не так высоко. Дерек, догадавшись о намерениях Ольги, посторонился, но было поздно – девушка, сильно оттолкнувшись, прыгнула через перила. Кувыркнувшись при приземлении, она вскочила на ноги и бросилась к отцу на шею. Тот, сурово глядя на Ника, погладил ее по голове.
В холл, тщательно и со знанием дела стра*нецензурная брань* друг друга, проникли двое вооруженных людей. Оба высокие, мускулистые, в джинсовых костюмах, похожие настолько, насколько могут быть похожи близнецы. Один взял на прицел Ника, второй – Дерека.
- Сашка, Дениска, не надо! Пойдемте! – позвала их Ольга. Потом что-то сказала, опять по-русски. Все четверо поочередно покинули дом.
Прецепт напряженно обдумывал ситуацию, а она складывалась не из простых. Их всего двое, а противников не менее трех. И Ольга на их стороне. Как ей доказать, что ее преследовал не кто-то неизвестный, а собственный отец? И как сделать это быстро – до полуночи оставалось меньше часа.
- Дерек! – позвал его Ник. – Что теперь? Ты думаешь, они справятся?
- С кем? – не понял его Дерек.
- Как понять «с кем»? С тем, кто Ольгу преследует!
- Разве я не говорил? – удивился Дерек. – Ее преследовал отец.
Глаза Ника округлились от удивления.
- Отец? Но… - он махнул пистолетом в сторону двери.
- Выйдем через гараж. Они будут на северной стороне острова, там холм с почти плоской вершиной. И у нас мало времени.
Ник кивнул. Этот холм действительно был ему хорошо знаком.
* * *
Бросив черный джип в кустах возле дороги, мужчины подобрались ближе к вершине холма.
- Никого, - шепнул Ник. – Ты уверен, что это будет здесь происходить?
- Я видел, - также тихо отозвался Дерек.
Ник напряженно прислушивался.
- С юга. Четверо, - внезапно Ник дернул Дерека за рукав, оттаскивая дальше в темноту. Жестом указал на север, показал два пальца.
И в самом деле, на ровную полянку вышли двое мужчин. Разложив три костра треугольником, возле одного они быстро выкопали неглубокую узкую яму.
В свете костра появилась и Ольга со своими провожатыми. На плечи девушки была наброшена теплая куртка с меховым воротником, но она больше не выглядела счастливой. А увидев, как в землю вкапывают деревянную резную статую, еще больше помрачнела. Обернувшись к отцу, Ольга сказала что-то ему резким, угрожающим тоном, тот лишь пожал плечами. Обвела взглядом братьев, добавила два слова. Дернув плечами, девушка сбросила с себя куртку, сама прошла в центр треугольника и, встав на колени, запрокинула голову.
«Девка к Темной стороне обращается, за смерть свою мстить отцу да братьям будет», - прозвучало в голове Дерека. – «Удержи ее, не то худо будет! Она и Явь и Навь в себе объединила, с той стороны навьей вернется, среди живых ходить будет. Ну же!»
Дерек вздрогнул, представив такое существо в центре города. «Именно так, - подтвердил старик из Нави, - она не только своих утянет, но и всех, кто подвернется, без разбору».
Ник осторожно прокрался в сторону.
- Всем стоять, никому не двигаться, - гаркнул он. Двое близнецов мгновенно взяли его на прицел. Ник выстрелил, но пуля, против ожидания не преодолела двадцати метров, упав на границе костра.
- Ольга! – позвал девушку Дерек. – Не надо! Не делай этого!
Она повернулась на голос. В ее глазах полыхал черный огонь, губы беззвучно шевельнулись.
- Ольга, пожалуйста! – снова позвал Дерек.
Темный волхв встал между ним и девушкой.
- Уходи, - с трудом подбирая слова, сказал он. – Не надо лишних жертв сейчас. Уходите оба.
Он обошел вокруг девушки, встал за ее спиной. Ласково провел ладонью по лицу Ольги, откуда-то из складок одежды вынул деревянный узкий футляр.
Дерек осмотрелся. Статуя, изображающая Мару, стояла вне круга, образованного кострами. Распространяется ли на нее защита? Прецепт надеялся, что нет.
Дерек поймал Ника за руку.
- У тебя есть разрывные патроны?
- Думаешь сработает? – бывший морской котик вытащил откуда-то из внутреннего кармана еще одну обойму.
- Стреляй в идола.
Защелкнув обойму в пистолет, Ник тщательно прицелился, уже не отвлекаясь на завершающийся ритуал. Жрец поднял за подбородок голову Ольги, обнажив горло. Мгновение жертвоприношения стремительно приближалось.
Первая пуля расколола верхнюю часть идола, остальные ложились кучно, довершая разрушение. Песнопения сорвались в крик ужаса, круг силы, до сих пор защищавший поляну, вдруг пронесся по ней испепеляющим порывом ветра. Под этими порывами язычники падали там, где стояли, словно никто не мог двинуться. Крик не прекращался, он словно поднимался все выше и выше, исчезая где-то высоко в небе. В нем уже не слышался ужас, только глубокая скорбь и ярость.
Дерек прошел вперед, коснулся одного из тел. Оно подалось под его руками, рассыпавшись пеплом по голой земле. Кроме членов Наследия, на поляне оставались только два живых человека – обезумевший жрец и по-прежнему стоящая на коленях Ольга. После разрушения идола оцепенение не покинуло ее, как надеялся Дерек. Жрец хрипло рассмеялся:
- Вы не победили! Мара никуда не ушла, она ждет назначенной жертвы, - он за волосы поднял девушку на ноги, закрываясь ею как щитом, – и она ее получит!
Ник выругался. Он упустил момент, когда еще мог выстрелить в жреца, а теперь, разрывным патроном, в темноте, он мог и не попасть в цель. Язычник торжествовал:
- Теперь вся сила будет моей! Я, верховный жрец твой, Темная Богиня, я приношу тебе завершающую жертву, Полуночную Деву, прими ее душу, забери ее кровь!
Рука жреца взметнулся вверх, прижимая нож к шее Ольги, но она больше не была безвольной жертвой. Ее руки, до сих пор свободные, неожиданно пришли в действие. Девушка, прижала руку жреца к груди и бросилась на колени, перекидывая его через себя. Повернувшись всем телом, она вырвала нож из его рук и отбросила в сторону:
- Больше ты никого им не прирежешь!
Ник бросился на помощь Ольге, там борьба только разгоралась. Дерек хотел поднять ритуальный нож, но неожиданное секундное видение изменило его планы и прецепт попросту ударил каблуком по лежащему на камнях лезвию. Хрупкий металл разлетелся на осколки и в то же мгновение жрец рассыпался прахом, как и его последователи минутой ранее.
Дерек оглянулся. Ошарашенный Ник поднимался на ноги, озираясь в поисках опасности, а Ольга неподвижно лежала, сжавшись в комочек. На секунду Дерек испугался, что и ее постигла та же участь, что и остальных язычников, но нет – на тихонько всхлипнула и закрыла лицо руками. Рейн подошел к ней и легко подхватил на руки:
- Пойдем, я отнесу тебя домой.
Ольга никак не отреагировала.
* * *
Всю дорогу до дома Дерек бережно держал Ольгу на руках. Ник задумчиво бросал взгляды в зеркало заднего вида. Ему были интересно, понимает ли Дерек, с какой нежностью он смотрит на Ольгу. И к чему это может привести. Ольге ведь теперь некуда и не к кому возвращаться… Хотя нет, он относится к ней, как к ребенку. Скорее всего, просто сочувствует.
Через несколько минут они подъехали к главному входу. Рейчел встретила их в холле:
- Я вижу, все прошло успешно? Что с девушкой? Она ранена?
Дерек покачал головой:
- Физически она в порядке. А психологически… она только что потеряла всю свою семью, - при этих словах Ольга конвульсивно вздрогнула, ее глаза плотно закрылись.
Рейчел сочувственно ахнула:
- Боже, как это произошло?
Дерек вздохнул.
- Позже объясню.
Как и два дня назад, он снова уложил девушку в постель. Но в этот раз Ольга сразу подтянула колени к груди и закрыла лицо руками. Дерек присел рядом на край кровати. Что он мог сказать? Что все будет хорошо? Или что горше победы только поражение?
Рейчел коснулась плеча Дерека:
- Иди отдохни. Я попробую помочь.
* * *
В конце концов Рейчел сдалась – Ольга молчала, абсолютно равнодушная ко всему.
- Я поставлю тебе укол снотворного и ты немного поспишь. А утром станет немного легче, - пообещала Рейчел, закатывая Ольге рукав. Та еле заметно пожала плечами. Наконец-то хоть какая-то реакция!
* * *
Утром легче не стало. Всю ночь Ольгу мучили кошмары, она то и дело кричала, иногда что-то говорила. Проснулась абсолютно обессилевшей.
Воспользовавшись тем, что Рейчел вышла поговорить с Дереком, в комнату к девушке тайком проскользнул Ник.
- Привет. Смотри, что я нашел сегодня во время пробежки, - он положил рядом с Ольгой распустившийся бутон дикой розы. – Представляешь, зацвел в декабре.
Ольга равнодушно посмотрела на цветок и промолчала.
- Совсем плохо, да? – спросил Ник, сев рядом. – Хочешь, я принесу кофе, он тебя взбодрит. И ты наверняка голодная…
Ник не испытывал к Ольге особых романтических чувств, просто хотел защитить, оградить от всяческих неприятностей.
- Я ничего не хочу, - хрипло прошептала она.
- Ну так же нельзя, - возразил Ник. – Поверь, это пройдет. Не сразу, но пройдет.
- Я знаю. Я хочу побыть одна. Уйди, пожалуйста.
Ник посмотрел на Ольгу еще раз. Ее лицо казалось застывшей маской, глаза не выражали ничего.
- Если что, зови, я буду рядом, пообещал он и вышел за дверь, решив поговорить о состроянии девушки с Дереком, но тот, как назло, уехал в город.
* * *
В шесть часов Ник встретил Дерека у парома.
- Знаешь, Ольга похожа на зомби, - сказал Ник, забираясь на пассажирское сиденье «ровера». – А Рейчел говорит, что нужно время.
- Тревожишься за нее?
- Она такая маленькая, беззащитная. И ей так больно… Если бы я мог помочь… А ты зачем в город ездил?
Дерек скривился:
- Предрождественский шоппинг. Раньше выбраться, сам знаешь, не получилось.
* * *
В комнате Ольги было сумрачно и тихо. Дерек включил лампу на столе, сел рядом с девушкой. Она лежала, свернувшись в позу эмбриона и спрятав лицо.
- Ты спишь? – шепнул Дерек.
Ольга вздрогнула. Голос прецепта доносился как сквозь толщу воды, она не понимала ни слова.
- У тебя вчера был день рождения, помнишь? Я привез тебе подарок.
Звуки никак не желали складываться в слова. Девушка хотела лишь одного, чтобы ее оставили в покое. Уснуть, провалиться в темноту, где нет памяти и боли, где нет ничего… И не просыпаться никогда.
Дерек взял Ольгу за руку. Ее пальцы были ледяными. Он почувствовал, как жизнь капля за каплей вытекает из нее. Еще немного – и душа упорхнет из подросткового тела. Задавленная грузом боли и вины, куда она попадет? Пополнит армию навий? Дерек встряхнул девушку, заставил сесть, держа за плечи:
- Не делай этого, слышишь? Я не позволю! – Ольга не шевельнулась, равнодушная ко всему.
Размахнувшись, прецепт ударил девушку ладонью по щеке, так, что ее голова мотнулась в сторону:
- Слышишь, посмотри на меня! – приказал ей Дерек. – Посмотри на меня!
Ольга подняла голову, движением плеч вырвалась из рук прецепта.
- Зачем? – она по-прежнему не могла плакать. – Почему бы тебе не оставить меня одну, как все остальные? Я осталась одна, моей семьи больше нет!
Ольга придвинулась ближе к Дереку, в ее глазах запылала ярость:
- Они все умерли, все до единого. Отец, братья… Они ждут меня! И мама приходила, утешала, пока ты ее не прогнал! Уходи! Убирайся, оставь меня в покое!
Ее затрясло. Дерек не обращал внимания на крики, смотрел с таким сочувствием, что внутри у Ольги плотный комок, в который сбились все ее чувства, вдруг словно развязался. К горлу подступили рыдания, слезы хлынули градом. Боль от предательства, потери, от безнадежности – все выходило со слезами. Дерек привлек девушку к себе, молча гладил по волосам, тихонько поцеловал в лоб, терпеливо дожидаясь, когда она устанет плакать.
Рыдания Ольги стихли не скоро. Когда все же это произошло, Дерек взглянул на нее – девушка задремала, изредка всхлипывая. Уйти, оставив ее одну, или остаться? Решившись, он осторожно уложил ее на подушку, заботливо укрыл одеялом, и, выключив свет, тихо вышел.
* * *
Ольга проснулась ранним утром. Вспомнилась предыдущая ночь, сердце сжалось, но так больно уже не было. Девушка вспомнила, как вчера кричала на Дерека, обвиняла его в произошедшем, вспомнила, как он ее пожалел… Такой добрый. Ольга вздохнула.
В животе заурчало. Что бы ни происходило, а желудок требовал своего. Из комнаты придется выходить, хотя совсем не хочется.
В кухне никого не было. Ольга в нерешительности остановилась, размышляя, не взяться ли самой за приготовление завтрака.
- Привет! – раздался сзади голос Ника.
- Привет, - Ольга слабо улыбнулась.
Он обошел ее кругом, внимательно посмотрел в лицо.
- Ух ты, совсем другой человек, - улыбнулся Ник. – Не думал, что ты справишься с этим так быстро. Ты не против фаст-фуда?
Ник вытащил из морозильной камеры пиццу и поставил ее не разогрев.
- Может, хочешь съездить в город? Мы могли бы сходить в кино или в клуб, развлечься немного. Как ты на это смотришь?
- Я думаю, не стоит, - отказалась Ольга.
- Почему? Тебе надо встряхнуться, начать жить дальше, - Ник помолчал. – Тебе ведь скоро надо принимать решение.
- Какое? – не поняла девушка.
- О том, что будешь делать дальше. Останешься здесь или… - Ник не договорил.
Ольга помрачнела и отвернулась. До сих пор она не задумывалась, что будет делать дальше, и вдруг встала перед выбором. Возвращаться было некуда, а этот дом слишком сильно напоминал о произошедшем. Из задумчивости ее вывел голос Ника:
- Может, пойдем, прогуляемся? Устроим пикник на причале?
* * *
Дерек составлял отчет о произошедших событиях для Лондонского Дома. «Жертва выжила, на момент составления отчета находится на попечении отделения Сан-Франциско. Считаю необходимым…» Дальше был тупик. Следовало поговорить с Ольгой о ее дальнейших планах, возможно, предложить остаться или дать рекомендацию для московского дома. Возможно, девушка предпочтет забыть о Наследии вообще. Дерек давно бы позвал ее к себе в кабинет, но она с утра где-то пропадает вместе с Ником. Прецепт видел из окна, как они вместе бродят по саду, что-то бурно обсуждая.
Внезапно раздался сигнал вызова видеосвязи. Дерек подключился. С экрана смотрел незнакомый прецепт.
- Чем могу быть полезен? – сухо поинтересовался Дерек.
- Я разыскиваю следы одной девушки, она два дня назад прилетела в ваш город.
- В Сан-Франциско прилетает много людей.
- Дело в том, что она исчезла из поля зрения моих людей. Они потеряли ее в аэропорту.
- И чем она вас так заинтересовала?
- Ее могли убить. Мне сложно отследить из Москвы события в Сан-Франциско, а в американских газетах редко печатают подробности. Вам не сообщали о ритуальных убийствах?
- А что именно в себя включает ритуал?
Русский помрачнел, сцепил руки перед собой.
- Перерезанное горло, тело сожжено. Вокруг тела три костра, возле одного – яма, где была укреплена статуя. Открытая местность, вдали от дорог и кладбищ. Возможно, далеко от города.
Дерек покачал головой:
- Нет, пока не сообщали. А ваши люди разве не должны были связаться со мной?
Русский усмехнулся:
- Должны, не должны…. Согласен, я нарушил правила. Проблема в том, что к ней нежелательно было привлекать внимание.
Дерек скептически поднял бровь.
- Поясните.
- Ее уже год гоняют по всему миру. И за это время она так научилась прятаться и сбегать, что потерять ее легче легкого.
- А что вы хотите от нее?
- Чего хочу? – удивился русский. – Мне нужно, чтобы она пережила солнцеворот. От ее смерти было бы слишком много неприятностей. Так вы знаете, где она?
Дерек задумчиво кивнул:
- Полагаю, гуляет по парку с моим сотрудником.
Русский облегченно выдохнул:
- О Боже, наконец-то все кончилось! Я могу с ней переговорить? В вашем присутствии, если угодно…
- Я с вами свяжусь, пообещал Дерек.
* * *
Ольга провела пальцем по спине каменного грифона.
- Как непривычно – конец декабря и без снега.
- Скучаешь по дому? – спросил Ник.
Девушка дернула плечами.
- Я вообще не уверена, что у меня еще есть дом.
- Ты можешь остаться здесь. Если хочешь, я сам поговорю с Дереком.
- Поговоришь о чем? – из-за поворота вышел прецепт собственной персоной. – Вы двое еще не нагулялись?
Ник заметил, как Ольга слегка порозовела.
- Наверно нагулялись, - девушка мельком бросила взгляд на Ника.
- С тобой хотят поговорить, - сообщил Дерек.
- А кто? – Ольга по привычке вся подобралась, словно приготовившись убегать.
- Небольшой сюрприз, - слегка улыбнулся Дерек. – А потом и мне надо с тобой кое-что обсудить.
Они неторопливо пошли к дому. Ольга оглянулась – Ник остался стоять на месте, задумчиво глядя им вслед.
- Ник говорит, что я могу остаться? – несмело спросила девушка.
- Если захочешь, - Дерек посмотрел на Ольгу. Она упорно разглядывала дорожку под ногами, словно боялась поднять взгляд.
- Сначала мне нужно получить образование, да?
Дерек улыбнулся:
- Это можно устроить. Сдашь экстерном выпускные экзамены и подадим заявление в колледж.
Ольга застонала:
- Опять экзамены!
Дерек взглянул на часы:
- Пойдем. В Москве уже за полночь, а там с нетерпением ожидают твоего звонка.
- Моего? Кто? – изумилась Ольга.
- Увидишь.
* * *
В аппаратной Дерек усадил Ольгу за стол, сам встал позади нее, положив руки девушке на плечи.
- Никого не бойся, я рядом.
На звонок немедленно ответили. Увидев Ольгу, московский прецепт улыбнулся, что-то сказал по-русски, потом извинился.
- Простите, доктор Райн. Я буду говорить по-английски. Здравствуй, Оля. Я вижу, у тебя все в порядке.
Девушка напряженно что-то вспоминала.
- Я вас знаю. В аэропорту в Туапсе вы сунули мне в руки пакет и сбежали.
Русский улыбнулся и кивнул:
- Надеюсь, содержимое тебе пригодилось.
- Еще бы, - Ольга кивнула. – До этого я столько денег только в кино видела.
- Отлично. Мне нужно задать тебе несколько вопросов относительно этого дела. Ты согласно ответить?
Ольга резко кивнула
- Да. Давайте закончим это побыстрее.
- Хорошо, – русский помолчал. – Итак, первый вопрос. Ты знала жреца и его помощников?
Ольга ахнула, сжалась в комок на кресле, закрыла лицо руками. Дерек помрачнел и ответил за нее:
- Это были ее отец и братья.
- Что?!! – русский от изумления привстал с места. – Не может быть!
- Может, - сухо ответил Дерек. – Мы едва вытащили ее из депрессии по этому поводу.
- Вы в курсе происходящего?
- Да.
- Насколько дело модно считать закрытым? Следующей жертве опасность грозит?
- Дело можно закрыть – культисты мертвы.
- Вы их убили? – русский явно испытывал неловкость, задавая такой вопрос.
- Не мы, - Дерек счел нужным пояснить. – Их уничтожила сама Мара, за то, что они не справились. Ее статую мы разрушили.
- А еще, - русский немного помолчал, обдумывая следующий вопрос. – Как вы нашли Олю?
- Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет, - вмешалась в разговор Ольга. – Я сама попалась. Устроила себе экскурсию на остров Ангела, опоздала на паром, меня пригласил в гости Ник. А потом мне не дали сбежать, вот и все.
- Ясно, русский изучающе посмотрел на собеседников.
- Что-то еще? – спросил Дерек.
- Да, - русский кивнул. – Нужно прояснить еще один вопрос.
Он снова замолчал, чего-то ожидая. Внезапно из динамиков видеофона послышался детский голос, но говорившего не было видно. Дерек ощутил, как Ольга вздрогнула, вся подалась вперед, пожирая глазами экран.
На колени русского прецепта вскарабкалась девочка лет пяти, сжимающая в руках плюшевого зайца. Москвич что-то ей сказал, указал рукой на экран.
- Катя! - неуверенно позвала Ольга.
С этого момента стало ясно, что девушка уедет и не вернется. Дерек отступил назад, нашел в справочнике номер телефона аэропорта, забронировал для Ольги билет на самолет.
Внезапно девушка вскочила.
- Я должна лететь домой, - словно извиняясь перед Дереком, сказала она.
- Самолет через четыре часа, я заказал тебе билет, - ответил он. – Ник тебяотвезет.
Москвич виновато улыбнулся, глядя вслед убежавшей девушке.
- В нашем доме очень мало талантливых людей, а Ольга… она очень сильная в парапсихическом плане.
Дерек вздохнул.
- Я знаю. И она очень уязвима для темной стороны. Берегите ее.
Русский кивнул.
- Как зеницу ока.
Дерек рассказал о встрече в Нави с дедом Ольги. У русского разгорелись глаза.
- Фантастика, - он вдруг смутился. – Вы, наверно, хотели оставить ее в своем доме? А я, получается, ее отбил?
- Она не хотела здесь оставаться, слишком болезненные воспоминания. Дома ей будет лучше.
Русский кивнул.
- Я рад, что вы понимаете.
GeorginaИсследователь
- Читает журнал с : 2009-07-14
Сообщений : 753
Re: Цена победы
Март 10th 2011, 22:03
Ух как здорово, слов нет! Людмила, у Вас талант, однозначно! 
Katrin_J.Знаток PtL
- Читает журнал с : 2009-10-29
Сообщений : 1265
Re: Цена победы
Март 11th 2011, 16:50
Наконец то добралась до сети и порадовалась.
Спасибо за очередной рассказ!
Спасибо за очередной рассказ!
АляТелесный призрак
- Читает журнал с : 2010-09-19
Сообщений : 67
Re: Цена победы
Март 15th 2011, 05:48
Потрясающе!!!!!!!!! Самый классный фик, из тех что я читала
Очень понравилось описание нави. Вобщем: АФФТАР ПИШИ ИШШО!!!!!!!
Очень понравилось описание нави. Вобщем: АФФТАР ПИШИ ИШШО!!!!!!!
Права доступа к этому форуму:
Вы не можете отвечать на сообщения